През февруари 2013 г. в един от най-луксозните хотели в Доха се провежда среща на водещи функционери, която е била от решаващо значение за Световното първенство по футбол в Катар. Това разказва германската общественоправна телевизия ZDF в свое обширно проучване.
След решението Катар да стане домакин на Световното първенство по футбол, от различни страни прозвучават голям брой критики: говори се за корупция в страната, за експлоатацията на чужди работници, за прекалено горещия климат, който не е подходящ за подобен световен турнир. Става ясно, че Катар спешно се е нуждаел от поддръжници и от по-положителен имидж.
Луксозен престой в Доха
Както по-нататък разказва ZDF, Катар организира луксозно пътуване за футболни функционери от цял свят. Сред тях са и важни представители на Асоциацията на европейските футболни клубове. Някои от присъствалите в Доха описват гостоприемството на домакините като „изключително“. Гостите се чувствали като в „1001 нощ“.
За тях домакините осигуряват скъпи полети, луксозни хотели, подаръци и всевъзможни удобства. ZDF разговаря със седем функционера от германската Бундеслига, които са присъствали на въпросната среща в Доха. Те признават, че пътуването е било „лобистко“ мероприятие.
“Разбира се, всички знаеха, че срещата в Доха е лобистка и всички бяха доволни да бъдат обгрижвани”, казва един от тях, пожелал анонимност. "Никога не ми се е случвало представители на европейския футбол да бъдат подкупвани толкова очевидно", споделя друг. Трети казва пред ZDF, че това е бил опит поканените да бъдат убедени, че е добра идея Световното първенство да се проведе именно в Катар.
В центъра на вниманието: Карл-Хайнц Румениге
Карл-Хайнц Румениге, председател на Европейската асоциация на футболните клубове, е бил в центъра на събитието в Доха. Снимки и видеоматериали, с които разполага ZDF, показват, че той е бил посрещнат особено топло от генералния секретар на организационния комитет на Световното първенство Хасан Ал Тавади.
Когато Румениге се връща от Доха, митническа проверка на летището в Германия установява, че в багажа му има два часовника “Ролекс”, които не са били обявени и обмитени. Митниците му ги конфискуват и обявяват цената на луксозните часовници - 92 000 евро. По-късно председателят на Европейската асоциация на клубовете коментира пред британския "Гардиън", че часовниците са подарък от приятел, а не от катарските домакини на срещата в Доха. Но правдоподобно ли е това?
Според източници на ZDF часовниците всъщност са подарък, който Румениге е получил именно по време на срещата в Доха от представителите на Катар. Един от присъствалите там съвсем точно описва единия от часовниците Ролекс. Това описание напълно съвпада с вида на конфискувания от митниците, за който ZDF успява да намери снимка.
Адвокатът на Румениге въпреки това заявява пред германската телевизия, че въпросите на журналистите съдържат неточни твърдения и инсинуации. По негови думи двата скъпи часовника не са подарък от Хасан Ал Тавади.
Предложение първенството да е през зимата
Румениге обаче не разкрива кой е приятелят, от когото е получил въпросния подарък. Едно все пак е сигурно: малко след завръщането си от Доха Румениге активно се застъпва за провеждане на Световното първенство по футбол през зимата, точно каквото е и предложението на домакините от Доха. През следващите месеци и години той отново и отново защитава и решението Световното първенство по футбол да се проведе именно в Катар.