Разногласия във висшето ръководство на Украйна избухнаха наяве след слуховете, че висшият военен началник на страната ще бъде уволнен на фона на съобщеното напрежение с президента Володимир Зеленски.
Слуховете, че Валерий Залужни ще бъде уволнен, бяха отречени от кабинета на Зеленски и Министерството на отбраната тази седмица и изключително популярният висш командир все още запазва поста си. Но съобщенията подхраниха очакванията за предстоящата му оставка, което може да бъде добре дошло за Русия, тъй като войната наближава своята втора годишнина.
Неговото напускане би било най-сериозното разтърсване на висшето военно ръководство на Украйна след руската инвазия, тъй като страната се бори с ужасен недостиг на боеприпаси и войници след неуспешната лятна контраофанзива. Това може да навреди на морала на украинските войски, които водят тежки битки от близо две години.
Украински служител в Европа заяви, че Зеленски е казал на Залужни по време на среща в понеделник, че трябва да подаде оставка, ако не могат да постигнат общо решение по ключови въпроси.
Длъжностното лице, което говори при условие за анонимност, тъй като не е упълномощено да говори публично, каза, че срещата е била емоционална и предположи, че мобилизацията е една от областите на несъгласие. Служителят каза, че напрежението между двамата мъже нараства и че генералът няма да напусне поста си доброволно.
Съобщения за възможно уволнение на Залужни се появиха в украинските медии в понеделник. Украинското "Огледало на седмицата" каза, цитирайки неидентифицирани източници, близки до Зеленски и Залужни, че президентът е поискал от генерала да се оттегли. На Залужни беше предложен пост като съветник, но той отхвърлил това.
На исканията за коментар от кабинета на президента и кабинета на Залужни не беше отговорено.
Военната помощ за подхранване на следващата фаза на битката е блокирана в Конгреса на САЩ и украинските сили се окопават, за да защитават позиции срещу настъпващите руски войски.
“Зеленски има право да отстрани Залужни. Но той трябва да има много добра обосновка за това, много добро обяснение, което да е разбираемо за украинците,” каза Алексий Харан, изследователски директор във фондация "Демократични инициативи" в Киев.
“Знаем, че ако Залужни бъде уволнен точно сега, това ще бъде използвано от руската пропаганда, ще бъде използвано от сили, включително тези в Съединените щати, които забавят доставките на оръжия за Украйна. Така че това няма да е нещо добро", каза Харан.
Залужни се радва на широка популярност в цялата страна и армията, но той е в противоречие със Зеленски, откакто каза в интервю за The Economist миналата година, че битките с Русия са в застой. Президентът отрече това да е така.
Руските държавни медии се зарадваха в сряда на западните съобщения за слуховете, отразявайки историята няколко пъти по време на водещата дискусионна програма “60 минути” по телевизионния канал Русия 1, както и по време на новинарските бюлетини на новинарския канал Русия 24.
“Все още има много въпроси”, каза говорителят на Путин Дмитрий Песков, добавяйки: “Едно нещо остава очевидно: режимът в Киев има много проблеми, там нищо не е наред. Това е ясно.”
“Очевидно е, че неуспешната контраофанзива и проблемите на фронта са довели до нарастващ конфликт... както във военния, така и в цивилния елит в Киев", каза Песков. Той прогнозира, че „тези конфликти ще се разрастват”, тъй като военната операция на Русия “продължава успешно.”