Корабите могат да обикалят край бреговете на Атон, но жените не могат да слязат на сушата. Това правило, известно като аватон, продължава да действа на Света гора – автономна монашеска област в рамките на Гърция, където се намират 20 православни манастира.
ЮНЕСКО описва Атон като православен духовен център с автономен статут, запазен още от византийско време. Организацията посочва, че достъпът до Света гора е забранен за жени и деца, а днес полуостровът е обитаван от около 1400 монаси.
Религиозната причина за забраната
В православната традиция Атон е известен като „градината на Божията майка“. Според преданието Дева Мария пътувала с апостол Йоан към Кипър, но буря отклонила кораба им към полуострова. Тя поискала планината да ѝ бъде дадена и оттогава се приема за единствената жена, която има място там.
Друго обяснение е свързано с монашеските обети за безбрачие и целомъдрие. Изолацията от жените се разглежда като част от аскетичния ред, който трябва да позволи на монасите да се съсредоточат върху молитвата, труда и религиозния живот. Асошиейтед прес също описва забраната като повече от хилядолетна традиция, според която целият полуостров е владение на Божията майка.
„Специалният статут на Света гора е оправдан изключително по духовни и религиозни причини.“Това е записано в съвместната декларация, приложена към договора за присъединяване на Гърция към Европейските общности през 1981 г. Така автономният режим на Атон е отчетен и в рамките на европейското право.
Правило от византийската епоха
Монашеският живот на Атон започва да се развива още през VII век. През 963 г. монахът Атанасий Атонски основава Великата лавра – първия голям организиран манастир на полуострова. Девет години по-късно византийският император Йоан I Цимисхий подписва първия устав, който утвърждава специалния статут на Света гора.
Забраната за жени е формализирана през 1046 г. при император Константин IX Мономах. Според традиционното правило ограничението се отнася не само до жените и момичетата, но и до женски гръбначни животни. Кокошките се допускат заради яйцата, а котките – заради ролята им в борбата с плъховете.
Достъпът е ограничен и за мъжете
Света гора не е туристическа зона със свободен достъп. Мъжете, които искат да посетят манастирите, трябва да получат специално разрешително, наречено диамонитирион. Гръцката туристическа организация посочва, че издаването му е задължително за престой в монашеската област.
Дневният лимит обичайно е 100 православни и 10 неправославни мъже. Жените могат да видят манастирите и пейзажа само от плавателен съд, без да слизат на брега. Забраната продължава да се прилага и днес, макар периодично да предизвиква критики и спорове за съвместимостта си с принципа на равенството.
През годините има отделни случаи на жени, проникнали на полуострова, обикновено преоблечени като мъже или по време на протести. Най-известните примери са от 1920, 1930 и 1953 г., а през 2008 г. група жени влезе в района във връзка със спор за земи. Това обаче не промени правилото: Атон остава пространство, запазено за мъжка монашеска общност.
Източници: bgnes.bg, ap.org, english.elpais.com