Любовната игра на северноамериканските многоножки може да бъде описана като изумително светлинно шоу, на което всеки би завидял. Причината се крие в биолуминесценцията, която много от видовете се оказа, че притежават, пише сайтът Live Science.
Учените наскоро откриха, че много стоножки флуоресцират под ултравиолетова (UV) светлина, което се оказва често срещана черта в тази група членестоноги. И докато зеленикавото сияние изглежда се излъчва от цялото тяло, то особено силно се откроява в областта на гениталиите на мъжките индивиди, обясняват учените в ново проучване, публикувано в списанието Zoological Journal of the Linnean Society.
Това обаче, не е всичко. Гениталиите на многоножките светят в най-различни ярки цветове, но учените не могат да обяснят защо.
Гениталните структури при тези организми са разположени на седмия прешлен от сегментираните тела на многоножките и там се събира и предава сперма на женските. Уникалната им структура помага на учените да разпознаят пола на многоножките, но UV светлината демонстрира, че има разлики в цвета, които остават невидими за невъоръжено око.
Съавторът Стефани Уеър, учен от Музея Фийлд в Чикаго, открива флуоресценцията докато работи с многоножки от колекцията на музея. Тя била чела, че един разред многоножки излъчват светлина; тя осветява с UV светлина експонати от музея и открива, че всички те имат някаква флуоресценция.
Това лъчение идва от протеин в екзоскелета на многоножката, който поглъща видимата светлина и я излъчва в нюанси на зелено, жълто и синьо, разказва водещият автор Петра Сируалд, куратор в изследователския център на Музея Фийлд.
За изследването, учените описват флуоресценцията на рода Pseudopolydesmus, местен в Северна Америка и включва 12 вида. Те развиват специален метод, за да направят снимки на светещите многоножки. Камера на движеща се основа се повдига постепенно към вида и го снима от няколко посоки. След това софтуер комбинира всички снимки в едно изображение, пояснява Уеър.
Копулативните структури, които са с равномерен кафяв цвят на видимата светлина, стават съвсем различен цвят под UV осветяване — ярко жълто и искрящо розово на млечно син фон.
Защо многоножките светят остава още необяснено, всъщност не се знае дали те изобщо могат да отчетат искрящите си цветове, споделя Сируалд. Въпреки това, изгледът на гениталиите на многоножките може да даде нови насоки в това как те прехвърлят спермата в женските.