Откриха мистериозно яйце на 68 млн. години край бреговете на Антарктида (СНИМКИ)

Огромно мистериозно яйце, на 68 милиона години, беше открито на остров Сиймор, край бреговете на Антарктида, пише списание Nature.

Това е второто най-голямо яйце, намирано някога. То е с мека черупка и с размери 29 на 20 сантиметра, съобщават учените. Предполага се, че може да е от огромно древно влечуго, обитавало моретата и океаните по времето на динозаврите.

Единествените същества в Антарктида, достатъчно големи, за да снесат подобно яйце, са мозазаврите и плезиозаврите. 

Размерът и структурата на яйцата отразява важни ограничения върху репродуктивните и житейските характеристики на гръбначните животни. Повече от две трети от всички съществуващи амниоти* снасят яйца. По време на мезозойската ера (преди около 250 милиона до 65 милиона години) размерът на тялото достига крайности, но въпреки това, най-голямото известно на науката яйце принадлежи на единствената по рода си птица-слон. 

Според учени последните екземпляри от тази гигантска нелетяща птица са се срещали до ХVІІ век на остров Мадагаскар, но са били изтребени от ловци. Яйцата на птицата-слон са били около 200 пъти по-големи от кокошето. Самата птица-слон е тежала около половин тон и е била висока около 3 метра. Тя е била приблизително 66 милиона години по-млада от последните сухоземни динозаври и гигантски морски влечуги. 

Новооткритото яйце, намерено в крайбрежни морски находища от края на периода Креда (преди приблизително 68 милиона години) в Антарктида, превъзхожда всички яйца на нелетящи динозаври по обем и се различава от тях по структура, обясняват в своята научна статия учените.

Въпреки че яйцето на птицата-слон е малко по-голямо, яйчената му черупка е приблизително пет пъти по-дебела и показва значителен призматичен слой и сложна пореста структура. За разлика от него, новооткритата вкаменелост, видимо сплескана и нагъната, представлява тънка яйцевидна черупка със слоеста структура, която няма призматичен слой и ясно изразени пори и е подобна на тази на повечето съществуващи гущери и змии.

Идентичността на съществото, снесло яйцето, не е известно, но запазените морфологчни белези съответстват на скелетните останки на мозазаври, открити недалеч от мястото, където е открит новия фосил.

Анализите показват, че яйцето най-вероятно е принадлежало на древно влечуго дълъго поне 7 метра и поставят под съмнение досегашните теории, според които, древните морски влечуги като мозазаврите, са раждали своите малки.

*Амниотите са група гръбначни животни, имащи възможност за сухоземно размножаване.