По-малко от една четвърт от океанското дъно на Земята е картографирано, оставяйки големи дупки в разбирането ни за подводното царство. Неоткритите подводни планини – древни планини, образувани от вулканична дейност – се издигат на хиляди метри в тъмнината, излагайки на риск нищо неподозиращите подводници, информира ScienceAlert, цитират от vesti.bg.
Воден от Джули Геворгиан от Института по океанография Скрипс в Калифорния, екип от учени откри повече от 19 000 подводни планини, използвайки нови сателитни данни. Това, че толкова много подводни върхове са открити под повърхността на океана, е „невероятно“, каза Геворгиан пред Newsweek.
„Особено когато осъзнаеш колко големи са тези планини и как преди са били непознати.“, допълва той.
Създадени от вулканична дейност дълбоко под повърхността на океана, подводните планини могат да се издигат до около 3 до 10 километра височина. Те обикновено се откриват лесно от сонар, но само ако кораб мине над тях.
По-малки подводни планини с височина под 2 километра са все още трудни за намиране, въпреки че са се образуват близо до средноокеански хребети, където магмата преминава през тънката и напукана кора на Земята.
Насочвайки богатите на хранителни вещества води нагоре от дълбините, подводните планини са убежище за много морски животни. Техните стръмни склонове имат роля в океанските течения, които пренасят топлината по земното кълбо. Потънали в геологията им, изследователите очакват да намерят улики за тектониката на плочите и магматизма, както и ценени редки минерали.
„Поради въздействието, което подводните планини оказват върху океана и екосистемите, те са изключително важни за изучаване, картографиране и класифициране“, пишат Геворгиан и колегите му в статията си.
Въпреки тези открития, изследователите смятат, че може да има още хиляди планини, които все още чакат да бъдат намерени. През 2011 г. те изчислили, че може да има до 55 000 подводни планини в световен мащаб – цифра, която може да се нуждае от преразглеждане въз основа на новите открития.
„Нашето проучване определено помогна за напредъка в глобалното каталогизиране на подводните планини, но подобренията в разделителната способност на данните могат да ни помогнат да намерим повече“, каза Гевроргиан пред Newsweek.
Мисиите вече са в ход, но откриването на по-малки подводни планини не е лесно: те могат да бъдат затъмнени от океански седименти, натрупани върху тях, или от близки елементи на морското дъно и бурни океански течения, които могат да нарушат фините гравитационни разлики, за които са предназначени сателитите Вдигни.