Броени часове след новината за смъртта на Нелсън Мандела спортният свят потъна в скръб и изрази тъгата си за една от най-забележителните фигури в политиката на XX век. Редица футболисти публикуваха в социалните мрежи своите съболезнования.
Президентът на Международната футболна федерация Сеп Блатер заяви, че футболният свят скърби за Мандела и в негова памет 209 знамена пред централата на ФИФА в Швейцария ще бъдат свалени наполовина.
„Нелсън Мандела завинаги ще остане в нашите сърца. Спомените за неговата забележителна борба срещу потисничеството и неговата невероятна харизма ще живеят в нас“, заяви Сеп Блатер.
„Нека всички продължим наследството му със страст“, написа легендарният бразилски футболист Пеле.
„Завинаги ще останеш с нас“, сподели звездата на Реал (Мадрид) Кристиано Роналдо.
„Герой е този, който отдава живота си нещо по-голямо от собствената му личност. Светът загуби герой, Африка загуби баща... Почивай в мир, Мандела“, написа играчът на Манчестър Сити Яя Туре.
„Нелсън Мандела е най-вдъхновяващият лидер на всички времена. Почивай в мир“ - думи на Емануел Адебайор.
Президентът на Международния олимпийски комитет Томас Бах също изказа уважението и възхищението си към бившия президент на ЮАР.
„Забележителен човек, който съзнаваше, че спортът строи мостове, сваля стени и разкрива човечността между нас", каза Бах.
„Един от най-специалните моменти в моя живот бе срещата ми с Мандела. Една от най-вдъхновяващите личности в световен мащаб и без съмнение един от най-милите хора, които съм срещал някога. Почивай в мир, обичам те така, както син обича баща си“, сподели пилотът от Формула 1 Люис Хамилтън
Мандела, който почина на 95-годишна възраст, бе свързан и със спорта. През 2010 година той присъства на един от най-значимите моменти в историята на ЮАР, който бе домакин на Световното първенство по футбол. Той бе с основна заслуга африканска стара за първи път на приеме форум от подобна величина.
„Спортът има силата да промени света. Той може да вдъхновява. Има силата да обединява хората така, както нищо друго не може. Спортът може да даде надежда там, където цари само отчаяние. Той има повече сила в борбата с расизма, отколкото всяко правителство“, споделя Мандела в Монако през 2000 година.