Според представители на NASA SLS ще може да изведе в орбита не само кораба Orion, а и значително по-тежки апарати, предназначени както за околоземни обиколки, така и за полети да Луната и дори до други планети и астероиди, например до Марс.
За ускорението на свръхтежката ракета ще бъдат използвани много технологии от отменената програма Constellation. Височината на SLS е 122 метра, а стартовото тегло на ракетата - 2 948 тона. Тягата на старта ще е равносилна на 4 173 тона.
Двигателите представляват модернизирани версии на тези от Saturn V и са обозначени с индекса J-2X. Благодарение на тях SLS ще може да извежда в орбита полезен товар от 130 тона. Първият полет на SLS е насрочен за края на 2017 година.