Prototip 1 на летящия автомобил AirCar, оборудван с двигател BMW и обикновено гориво от бензин, изпълни първия си междуградски 35-минутен полет между словашките международни летища в Нитра и Братислава.
За разлика от eVTOL (електрически вертикално излитащи самолети), които приличат повече на големи безпилотни летателни апарати, отколкото на истински автомобили, AirCar е истински автомобил - и то летящ. Той може да се използва за два вида транспорт, както на пътя като кола, така и като самолет.
AirCar се превръща от автомобил в самолет за 2 минути и 15 секунди, като се нуждае от малка писта за излитане и може да води двама човека на борда си. На земята опашката на машината се превръща в гигантско подобие на антикрило, а стандартните крила са вертикални и се отпускат встрани от каросерията.
Това превозно средство е разработено от компанията "Klаin Vision" и е представено за първи път през 2019 година. Прототипът AirCar 1 извърши първия си полет в края на 2020 г. и оттогава има 142 успешни кацания и над 40 часа полет. Последното, 142-ро кацане е извършено на 28 юни - първото 35-минутно пътуване от международното летище Нитра до Братислава на дълго разстояние.
Професор Стефан Клайн, изобретателят на това транспортно средство и основател на компанията "Klаin Vision", управляваше превозното средство и в двата режима. Когато кацна в Братислава, той превърна AirCar обратно в кола - процес на изтегляне на крилата и опашката, който отне по-малко от три минути - и след това го подкара в града.
Първият междуградски полет е извършен с модела Prototype 1, който се задвижва от двигател на BMW с 160 конски сили и може да лети с максимална скорост от 190 километра в час.
В съобщение за пресата на "Klаin Vision" се отбелязва, че прототипът е достигнал височина от 2500 метра и че под наблюдението на администрацията на гражданската авиация е успял да направи стръмни завои под 45 градуса и да премине тестове за стабилност и управление.
Този тип превозно средство ще намали времето за пътуване наполовина по много проста причина - AirCar ще ни отведе до летището, където ще го превключим в режим на полет и ще продължим пътуването.
Според Клайн в бъдеще AirCar ще превземе напълно въздушния трафик, защото всеки, който го притежава, ще може да шофира до най-близкото летище и след това да се издигне в небето. Реално погледнато обаче, изглежда, че пътят към такова бъдеще ще бъде дълъг и криволичещ и ще включва сертификати, одобрения и най-вероятно разрешителни за пилот.
Прототипът AirCar 2 ще бъде предпроизводствен модел и ще има двигател с мощност 300 конски сили с витло с променлив ход. Той трябва да лети със скорост 300 километра в час и да има обхват на полета 1000 километра.
"Klаin Vision" се надява да успее да получи необходимите сертификати, за да регистрира това превозно средство както като самолет, така и като кола. Компанията планира да произведе две версии, с две и четири места, а също се планира модел, който ще може да плава. Разбира се, единственото нещо, което е по-добро от автомобил, който може да лети, е автомобил, който лети и плава.