Земетресенията, предизвикани от фракинг (добивът на газ и нефт с хидравлично разбиване) са се увеличили значително в централната част на Съединените щати. Инжекционните кладенци не са просто отговорни за малки и незначителни разлюлявания - хидравличното разбиване е обвинявано за няколко големи земетресения през последните години, пише United Press International.
Фракингът е метод, при който в сондажа се вкарва смес от различни химикали и вода под много високо налягане, за да се разбият скалните масиви. През възникналите пукнатини се освобождават съдържащите се в тях газ и петрол. Предизвикваната от фракинга микросеизмична активност, т.е. микроземетресения, обикновено са толкова слаби, че се хващат само от чувствителна апаратура.
Според ново изследване на учени съвместно с Университета на Колорадо Боулдър и Американската агенция за геоложки проучвания, между 2011 г. и 2012 г., кладенците с висока скорост на инжектиране са били свързани със земетресения, вариращи по степен от 4.7 до 5.6 по скалата на Рихтер.
Най-сериозните земетресения бяха измерени в Прага, Оклахома; Тринидад, Колорадо; Тимпсон, Тексас; и Гай, Арканзас.
"Това е първото проучване, което разгледа съотношенията между инжекционните кладенци и земетресенията почти в национален мащаб", заяви ръководителят на изследването Матю Уейнгартън, изследовател в отдела за геоложки науки Боулдър. "Видяхме огромно увеличение на земетресенията, свързани с тези високоинжекционни кладенци, особено след 2009 г. Смятаме, че доказателствата за трусовете, на които сме свидетели в близост до местата на кладенци са предизвикани от фракинг дейността."
Изследователите сравняват земетръсни данни край места с фракинг технологии в централната част на страна - тези, които изпомпват повече от 300 000 барела с отпадни води в земята всеки месец - от Колорадо до източното крайбрежие.
От повече от 180 000 изследвани кладенци, 18 000 са били свързани с покачване на сеизмичната дейност в регионите където се намират. Според учените складирането на токсична вода и отпадъци в дълбоки кладенци под повърхността на земята, заедно със самия процес на фракинг допълнително увеличава стреса върху съществуващите разломи, което може да доведе до зачестяване на земетресенията и увеличаването на тяхната сила в бъдеще.
Фракингът се свързва и със замърсяването на подпочвените води, увеличаването на засушането на почвата ипоражда сериозни опасения за здравето на хората и местната природа.
Вече са регистрирани случаи на бебета родени с увреждания, причинени след излагането на майките на замърсяванията, причинени от отпадъците при фракинга.
Много инжекционни кладенци са били в експлоатация в продължение на десетилетия, без да бъдат свързани с увеличената сеизмичност. Но изследователи казват, че по-новите кладенци, с по-висок интензитет на инжектиране са по-способни да повлияят на местните разделителни линии.