Александър Ван дер Белен, който стана първият „зелен“ държавен глава в Западна Европа, е висок и строг 72-годишен професор по икономика, който често нарича себе си „дете на бежанци“, пише „Гардиън“.
Той е депутат от партията „Зелените“ 18 години, преди да напусне парламента през 2012 г. Впоследствие се превръща в популярен общински съветник във Виена.
На президентските избори в Австрия Ван дер Белен се кандидатира като независим, въпреки широката подкрепа в център – лявото и финансовата подкрепа от „Зелените“.
Ван дер Белен вече се отказа от членството си в партията на „Зелените“, заявявайки, че президентът не може да е партийно обвързан.
Той прекарва ранната си кариера при Социалдемократите, като за кратко дори флиртува с масоните.
Някои го наричат Саша, заради руските му корени. Между 1997 и 2008 г. оглавява „Зелените“, като ги превръща в 4-та най-голяма партия в Австрия. Ван Дер Белен е твърд поддръжник на гей браковете. Има две деца, като на скоро се ожени за втори път.
Бащата на Ван дер Белен е роден в Русия, в семейство, произхождащо на холандски имигранти. Майка му е родена в Естония, от където бягат с баща му по време на офанзивата на Червената армия през 1940 г. Те минават през Германия, за да се установят в Австрия.
В предизборните си речи Ван дер Белен често говори за задълженията на Австрия да интегрира 90 000 бежанци.