През 2006 г. ВМС на САЩ снеха от въоръжение самолетите Grumman F-14 Tomcat след три десетилетия служба, обаче тяхното място в палубната авиация остана незапълнено. Това пише The National Interest в публикацията на Дейв Маджумдар „Forget the F-35 or F/A-18: Why the Navy Misses the F-14 Tomcat (The Top Gun Plane)”.
Краят на Студената война и намаленото финансиране принудиха ВМС на САЩ да се откажат от F-14 – те просто не можеха да си позволят да поддържат тези изтребители. Освен това с разпадането на СССР загуби актуалност основната мисия на Tomcat да защитават авионосците и те започнаха да бъдат използвани като щурмовици. Нито пък им бяха нужни да отблъскват съветските бомбардировачи, но в последно време с развитието на Китай и Русия заплахата от тях възникна отново.
Наследникът на F/A-18E/F ще има сходни с F-14 Tomcat характеристики в частта за скорост и далечина. С това сходствата приключват. Новите разработки ще спомогнат да бъдат запълнени някои пропуски, останали в структурата на авиокрилата на ВМС след бракуването на „Котките”.
Превод: БЛИЦ