Замърсяването на въздуха в австралийската столица Канбера надхвърли 26 пъти критичното равнище "опасно за живота" заради горските пожари по югоизточното крайбрежие на континента.
Заради смога са затворени туристическите обекти, музеите и националните паркове, както и почти всички спортни съоръжения.
Австралийският национален университет, разположен в центъра на столицата, затвори своите кампуси и аудитория.
Премиерът Скот Морисън трябваше да прекъсне посещението си в град Кобарго, опустошен от пожари, след като разгневени местни жители го нападнаха с обвинения заради закъснялата реакция на правителството.
Двама души загинаха при огнената стихия по-рано тази седмица в Кобарго, а десетки загубиха домовете си, затова "не съм изненадан от гневната реакция на хората", каза Морисън.
Собствениците на апартаменти и офиси в града бяха принудени да изключат противопожарните системи, чиито сензори постоянно задействаха сирените.
Здравните власти препоръчаха на жителите и гостите на столицата по възможност да стоят по-малко време на открито. Очаква се гъстият смог да остане над града няколко дни, а негативните му ефекти да се засилят през уикенда, когато температурите ще се повишат, предупреди ведомството.
Пожарите обхванаха източното крайбрежие на Австралия в средата на октомври. В момента огънят бушува в обширни територии от щатите Нов Южен Уелс и Виктория. Пламъците унищожиха над 4 милиона хектара гори и повече от 1300 жилищни сгради, близо 2500 административни и стопански постройки.
Има "сериозни опасения" за съдбата на 17 души, изчезнали след горските пожари в австралийския щат Виктория, съобщи щатският премиер Даниъл Андрюс. Възможно е някои от тях все още да са в безопасност, но властите са изключително загрижени за тях, подчерта той.
В югоизточния щат Нов Южен Уелс е в сила извънредно положение, на фона на очаквания за влошаване на пожарните условия в събота.
Министър-председателката на щата Гладис Береджиклян съобщи, че извънредното положение ще започне утре и ще продължи седем дни. След обявяването му службата за борба с горските пожари ще получи допълнителни правомощия, включително право да извършва принудителни евакуации, да затваря пътища и да нарежда на полицията да извършва определени действия.
Според метеорологичните прогнози горещата вълна, която преминава през целия континент от запад на изток, вероятно ще достигне югоизточното крайбрежие в събота, носейки силни ветрове и температури около 45 градуса.