Президентът Си Дзинпин иска да представи Китай като мощен търговски партньор или опасен противник на почти всяка страна, която се надява да бъде успешна през 21 век, пише "Политико".
"Възходът на Изтока и упадъкът на Запада" е мотото му. Тъй като растежът на Китай рязко се увеличи и западните политици се тревожеха как да отговорят, това също се превърна в национална крилата фраза.
Но сред китайския народ - и все по-често в канцеларията и заседателните зали на Европа - започва да се разказва различна история: походът на Пекин към глобално икономическо господство може в крайна сметка да не е непобедим.
Китай се справи само със слаб растеж на БВП, след като със закъснение се освободи от пандемичните ограничения. Пазарът на имоти е в криза и младежката безработица се повиши до опасни нива, като според една оценка тя е 50 процента. Частните предприемачи все повече живеят в страх какво ще направи държавата с бизнеса им, а потребителите спряха да харчат както в добрите времена преди COVID.
В Шанхай, Лондон и Ню Йорк както китайските, така и чуждестранните фирми сега се борят с нов сценарий: Ами ако забавянето остане?
"Рисковете от голяма икономическа криза в Китай или може би по-вероятно от предстояща стагнация в устойчивия икономически растеж ... нарастват", каза Джейкъб Къркегор, старши сътрудник в Института за международна икономика "Питърсън", пред POLITICO.
Това, което се случва с икономиката на Китай, е от огромно значение за света.
Според последните статистически данни китайската икономика е нараснала със слаби темпове през второто тримесечие на тази година, като БВП е нараснал само с 0,8% през април-юни спрямо предходното тримесечие, на сезонно коригирана база. На годишна база БВП се увеличи с 6,3 процента през второто тримесечие - под прогнозата от 7,3 процента.
Тези цифри все пак са много по-здрави, отколкото могат да се похвалят повечето западни икономики.
Но несигурната перспектива засилва съмненията относно това как Пекин ще подходи към Запада. Засега журито все още не знае дали Си ще изглежда по-приятелски, или вместо това по-тежките икономически времена ще насърчат хардлайнерите на Комунистическата партия да търсят възпламенителни точки със САЩ или Европа, за да разсеят общественото мнение и да подкрепят националистическите настроения.
Дори лидерите на комунистическата партия не крият проблема си. На годишното си предлятно заседание на Политбюро, което дава тон на икономическата дейност за остатъка от годината, партийните служители преценяват, че икономиката "е изправена пред нови трудности и предизвикателства, главно поради недостатъчното вътрешно търсене, трудностите в работата на някои предприятия, много рискове и скрити опасности в ключови области и мрачна и сложна външна среда", цитира Политбюро държавната информационна агенция Синхуа.
В Европа, както и в САЩ, правителствата радикално преоценяват собствените си икономически уязвимости. Инвазията на Русия в Украйна шокира правителствата на ЕС да преразгледат зависимостта си от веригите за доставки, контролирани от потенциално недружелюбни режими.
Европа до голяма степен се е отделила от вноса на руски изкопаеми горива, но остава зависима от Китай за критични суровини, които изграждат компонентите на батериите, които ще бъдат жизненоважни за прехода към зелена енергия, наред с други области.
Западните лидери от ЕС Урсула фон дер Лайен до президента на САЩ Джо Байдън вече рутинно говорят за икономическо "намаляване на риска" от Китай. Опасността от твърде тясно обвързване с китайската икономика дори засегна Олаф Шолц, традиционно смятан за водещ гълъб на Европа в политиката за Китай.
Зад затворени врати на октомврийската среща на върха на Европейския съвет миналата година Шолц сподели опасенията си относно перспективите на Китай. Говорейки малко преди първото си посещение като германски лидер в Пекин, той каза на колегите си от ЕС, че може да бъде предизвикана "мащабна финансова криза", ако Пекин не успее да се справи с имотната си криза, според двама дипломати, информирани за разговора.
Новият премиер на Италия, Джорджия Мелони, се готви да се оттегли от сделката, според която Рим подписа да бъде част от глобалния инфраструктурен план на Си, инициативата "Един пояс, един път". А правителството на Еманюел Макрон, френският президент, през последните седмици зае по-критична позиция към Пекин, особено по отношение на позицията относно Украйна.
На този фон правителството в Пекин сега е съсредоточено върху ангажирането със Запада по по-малко мразовит начин, дори когато става въпрос за неговия върл съперник във Вашингтон. Няколко американски служители - от държавния секретар Антъни Блинкън до министъра на финансите Джанет Йелън - посетиха Китай през последните месеци, а министърът на търговията Джина Раймондо се очаква да отиде по-късно това лято. Предстои и среща на върха ЕС-Китай, според дипломат, тъй като плановете все още не са финализирани.
Пекин също има желание да успокои частния бизнес в Китай, но изглежда не се справя.
"Това, което видяхме, всъщност беше намаляване на общото ниво на доверие" сред 570 компании от ЕС, опериращи в Китай, които участваха в скорошно проучване, според Йенс Ескелунд, президент на Търговската камара на ЕС в Китай. "И много от това е свързано с повишеното ниво на несигурност къде се намира Китай, по-специално относно китайската икономика", каза Ескелунд, чиято камара представлява 1700 предимно европейски компании и субекти в Китай.
Си последователно демонстрира предпочитание към държавния сектор. Най-радикалните му ходове срещу частния сектор бяха насочени към технологичните гиганти, въпреки че те се считат за най-добрата надежда за Китай да се конкурира със Запада. Под наблюдението на Си китайската бюрокрация разби милиардера и основател на мултинационалната платформа за електронна търговия Alibaba Джак Ма, ограничи развитието на онлайн игри и частни уроци и строго регулира данните дори за чуждестранни компании.
Някои западни компании вече търсят другаде. Според Ескелунд, шеф на палатата на ЕС, 11 процента от фирмите, анкетирани миналата година, са казали, че обмислят дали да напуснат Китай. Тази година точно същият дял от компаниите съобщиха, че вече са взели решение да напуснат.
"Когато се намирате в икономика, която расте с 10 процента годишно, това е добре за всички", каза Ескелунд. "Ако се забави до 5 процента, 5,5 процента, тогава ще има сектори на икономиката, които няма да растат по същия начин, както преди."
Си натрупа огромна лична власт на върха на политическата система на Китай. Дали Xi-conomics ще проработи в крайна сметка ще зависи до голяма степен от самия него.