Тази вечер евреите празнуват Ханука. Той започва в 25-тия ден на еврейския месец кислев (ноември/декември по григорианския календар – бел. ред.).
Тази вечер евреите в Израел и по света ще запалят първата свещ за празника на светлината Ханука, който отбелязва победата на шепата макабейци, освободили еврейския Храм в Йерусалим и чудото с малката каничка олио, което горяло цели осем дни, колкото продължава празникът днес.
Евреите палят специалния свещник на прозореца или на вратата на дома си, така че светлината да озари не толкова техния дом, колкото улиците, къщите и хората около тях - техните съседи, приятели и случайни минувачи.
Ханука означава "посвещение" и отбелязва повторното освещаване на храма през 164 г. пр.н.е. от Йеуда Макаби и се празнува в продължение на осем дни. В Израел Ханука се нарича още Хаг Аорим (фестивал на светлината), тъй като палим свещи всеки ден на Ханукията (свещник с осем свещи, приличащ на менора).
Когато елините завладели Ерец Израел начело с Александър Велики, в началото управлявали доста либерално и били толерантни към други религии. Крал Антиох Епифан обаче мечтаел да елинизира цялото царство и да принуди всички страни и народи в империята да използват само гръцкия език, обичаи и религия.
На много евреи, които преди са се опитвали да се приспособят възможно най-добре, им идва в повече забраната да живеят според новите религиозни обичаи. Освен всичко друго храмът в Ерусалим е осквернен и е използван за почитане на Зевс.
Евреите въстават и в героични битки „малкото печелят срещу многото” (Закарий 4:6, което е частта от Танаха, която се чете в събота след съответната параша на Шабата преди Ханука). Това е първият път в историята, когато един народ въстава не за славата на някой цар или за да подчини друг народ, а за религиозна свобода.
Но, когато се изучава Талмуда (Шабат 21 б) за Ханука, там не се споменава нито една от военните победи, а вместо това се обяснява чудото на Ханука със следната истоия: Когато Хашмонеите отново превземат Храма, те намират само една каничка с неосквернено масло. Всичко останало било използвано за идолопоклонничество. То стигало само за един ден, но се случило чудо и горяло осем дни, докато новото масло било произведено.
По тази причина Ханука се празнува осем дни. Светлината и топлината на Ханука да изпълни сърцата и душите ни, и да донесе мир и благоденствие по целия свят! Хаг Ханука Самеах!