През последните няколко седмици Националният парк Йелоустоун бе разтърсен от множество слаби земетресения, които биха могли да са сигнал, че масивният супервулкан, който лежи под повърхността на парка, е на път да се пробуди.
Общо 81 земни труса са били регистрирани в Йелоустоун, повечето от които сравнително леки, като най-силното е било две по скалата на Рихтер.
Тази необичайно голяма активност притесни някои учени, според които не винаги силата на земетресенията е от значение, а тяхната честота, която може да е предупреждение.
Почетният професор по геология на Университета в Портланд Скот Бърнс заявява, че поток от малки тремори около вулкан обикновено означава, че магмата и газовете под повърхността започват да се надигат и да търсят път към повърхността.
Други експерти обаче, не са съгласни, че подобна сеизмична дейност, в непосредствена близост до вулкан, може да доведе до страховито природно бедствие с ужасяващи последици.
Масовото изригване може да се окаже 6000 пъти по-силно от това на връх Св. Хеленс през 1980 г., което отнема живота на 57 души и засипва с пепел 11 американски щата и 5 канадски провинции.
Ако вулканът избухне, ще настъпят промени в климата, тъй като вулканът ще изхвърли огромни количества серен диоксид в атмосферата. Освободеният газ на свой ред може да образува аерозол от сяра, който да отразява и абсорбира слънчевата светлина.
Притесненията и страховете около евентуалното изригване на чудовищният вулкан обаче, бяха подсилени от друга необичайна активност в парка, за която учените не намират обяснение.
Мистериозната активност на гейзерите
Този път обаче, някои експерти изразиха опасенията си, че пробуждането на гейзера, може да е сигнал за нещо, случващо се под повърхността.
От Американската геоложка служба (USGS) регистрираха първото изригване на гейзера на 12 юни, а само три дни по-късно, съобщиха и за още едно.
Въпреки опасенията на някои, експертите, които следят активността на гейзерите в парка са убедени, че няма място за притеснение. Според тях, увеличената активност на един-единствен гейзер не показва нова заплаха от калдерата на Йелоустоун - „супервулканът“, скрит под парка.
"Гейзерите се очаква да изригват, а повечето са хаотични, точно като Парахода", се казва в изявление на USGS.
Гейзери като Парахода изригват винаги, когато водата и парата попаднат в тясното пространство под дупката на гейзера. Сместа от вода и пара се натрупва, докато накрая намери пътя си към повърхността, където стълбът от пара и вода може да достигне десетки метри.
Кога за последно е изригвал вулканът Йелоустоун?
Оттогава обаче, е имало около 80 „относително слаби“ изригвания, при които почти няма разливи от лава.
USGS има данни, че най-малко 27 от тези изригвания са създали риолитни потоци от лава в калдерата на Йелоустоун.
Последното вулканично изригване се е случило преди около 70 000 години на платото Пичстоун.