Учени от Великобритания, са разработили меко "стъкло", което може да издържи тежестта на слон и запазва формата си дори при опит да бъде разбито, пише сп. Nature Materials.
Мекият, но здрав материал, разработен от екипа на университета в Кеймбридж, изглежда и се усеща като еластично желе, но действа като компресирано свръхтвърдо, нечупливо стъкло, въпреки високото си съдържание на вода - 80 % вода.
Благодарение на своята съвместимост и еластичност хидрогеловете вече се използват под формата на контактни лещи и изкуствени тъкани.
Останалите 20 % от материала са полимерна мрежа, задържана заедно чрез обратими взаимодействия, които регулират механичните свойства на материала. Това е първото подобно вещество с толкова висока издръжливост на натиск.
Авторите на настоящото проучване обаче са решили да направят свръхздрав хидрогел чрез коригиране на молекулярната му структура.
За целта учените са използвали специални "омрежващи" молекули, които придават на материала удивителни свойства, правейки го способен да издържа на огромен натиск и да се самовъзстановява много бързо при стайна температура.
Новият материал е тестван под колелата на автомобил, който е преминал по него 12 пъти. Дори след това свръхздравият хидрогел е възвърнал първоначалния си вид. Стандартните хидрогелове се разрушават при подобни условия.
Мекото нечупливо "стъкло" може да намери редица приложения в електрониката, носимите устройства, производството на протези, роботиката.