Пръстените на величествената газова планета Сатурн ще изчезнат след шест месеца - но за щастие това е само орбитална илюзия.
През март 2025 г. тези небесни кръгове - които се простират от 43 500 до 87 000 мили, или еквивалентни на 30 Земи - ще бъдат невидими от перспективата на Земята.
Това временно изчезване се дължи на наклона на Сатурн в рамките на неговата орбитална ос, което ще позиционира пръстените в идеално хоризонтална равнина спрямо нашата гледна точка, съобщава Earth.com, предава "Фокус".
Те ще бъдат под ъгъл нула градуса, в момента пръстените са разположени на едва забележимите 3,7 градуса.
Как могат такива гигантски пръстени просто да изчезнат от погледа?
Въпреки необятността на пръстените, те са тънки до 90 метра на повечето места, което е незабележимо, когато се гледа на 746 милиона мили от Земята.
За щастие, това изчезване не е за постоянно, а по-скоро се случва на всеки 29,5 години - периодът, който е необходим на планетата да обиколи Слънцето. След март 2025 г. осовият наклон на Сатурн ще върне пръстените в полезрението, след което отново ще изчезнат през ноември 2025 г.
Планетата има седем различни пръстена, съставени от лед, скалисти отломки и прах.
Смята се, че това са останки от комети, астероиди и луни, които са били унищожени от мощното гравитационно привличане на планетата.
За съжаление, тези междугалактически гривни може скоро да изчезнат завинаги, и не само поради ъгъла на въртене на Сатурн.
Учените твърдят, че пръстените на скалата могат да изчезнат само след 300 милиона години, тъй като те "са привлечени в Сатурн от гравитацията като прашен дъжд от ледени частици под въздействието на магнитното поле", според НАСА.
Това е пробив в междузвездните времеви мащаби, в които слънчевата система съществува от милиарди години.
"Пръстеновидните системи са временни характеристики", каза през 2018 г. Джеймс О'Донохю, докторант в Центъра за космически полети Годард на НАСА и водещ автор на изследването. "Те просто не са създадени да издържат."