В продължение на хиляди години астрономите изучават небесните тела, вперили поглед във висините. В ясна нощ няколко планети в нашата Слънчева система се виждат без телескоп, което кара първите астрономи да записват впечатленията си. Въпреки това, тъй като телескопите се усъвършенстваха, учените откриват повече планети, потвърждавайки осемте в нашата Слънчева система. Малкият Плутон, макар да се смяташе за деветата планета в нашата галактика, бе понижен в планета-джудже и последната планета в поредицата около Слънцето е Нептун.
Но възможно ли е да има още една планета, криеща се зад Нептун?
Ранните астрономи са можели да наблюдават само пет планети в Слънчевата система - Юпитер, Марс, Меркурий, Сатурн и Венера, и в началото те са били смятани за звезди. Едва през 1781 г. британски астроном открива, че например Уран е планета, а не звезда.
През следващите десетилетия математическите изчисления показаха, че друга планета трябва да се крие зад Уран. Едва в средата на 1800 г. е наличен достатъчно мощен телескоп, за да се види планетата.
„Нептун беше открит през 1846 г. и няколко години след това имаше спекулации за друга планета отвъд Нептун“, казва астрофизикът от Принстънския университет Амир Сирадж, пише Discover Magazine.
Търсенето на мистериозната планета доведе до откриването на Плутон през 1930 г.
„По онова време астрономите смятаха, че това е деветата планета“, добавя Сирадж, припомняйки, че той изгуби статуса си. „През последните 10 години търсенето на мистериозната девета планета отново се възобнови“, допълва астрофизикът.
Една от основните причини, поради които някои астрофизици предполагат, че има планета отвъд Нептун, се дължи на странни орбити.
„Орбитите на най-отдалечените малки тела – комети или астероиди – изглежда са групирани от едната половина или от едната страна на Слънчевата система. Това е много странно и не може да се обясни с нашето сегашно разбиране за Слънчевата система“, подчертава експертът.
В своята статия Сирадж и колегите му извършиха симулация на слънчевата система, която включва допълнителна планета отвъд Нептун.
„Изпълнихме симулацията около 300 пъти. Във всяка симулация задавате различни параметри за допълнителна планета. Различна маса, различен наклон, различна орбитална форма. Пускате ги милиони години и след това сравнявате резултата с това, което виждаме в нашата слънчева система“, обяснява астрофизикът.
Резултатите от симулацията показаха, че Планета Девет може наистина да съществува, но нейното местоположение остава неизвестно.
Учените се надяват, че новият телескоп ще може да надникне по-дълбоко в Слънчевата система. Обсерваторията Vera K. Rubin на планината Cerro Pachon в Чили се очаква да отвори врати през 2025 г. Телескопът ще бъде оборудван с най-голямата цифрова камера, създавана някога.
Сирадж казва, че очаква това да предизвика „най-дълбокото проучване на цялото небе, което човечеството някога е провеждало“. Според него Рубин може да отговори на много въпроси, като същевременно задава много нови.
„Следващата година ще бъде огромна година за науката за Слънчевата система“, казва той, цитиран от blitz.bg