Японски учени от института РИКЕН представиха иновативен материал, който може да промени из основи битката срещу замърсяването с пластмаса. Новата пластмаса е не само биоразградима, но и способна да се разтваря директно в морска вода, съобщава изданието EurekAlert, цитирайки публикация в авторитетното списание Science.
Докато съвременните биоразградими пластмаси като полимлечна киселина (PLA) остават невъзможни за разграждане в солена вода, новият материал на японските учени предлага истинско решение. Създаден от два йонни мономера, той не само е здрав и устойчив като конвенционалните пластмаси, но и напълно се разгражда, без да оставя след себе си вредни микропластмаси – малките пластмасови частици, които се натрупват в екосистемите и дори в нашата храна.
Как работи биопластмасата?Ръководителят на изследването, Такудзо Аида, и неговият екип са използвали супрамолекулярни пластмаси – полимери с обратими взаимодействия между молекулите. Материалът е създаден чрез комбиниране на натриев хексаметафосфат, обикновено използван като хранителна добавка, и мономери на основата на гуанидинови йони. И двата компонента са биоразградими и могат да бъдат метаболизирани от бактерии след разтваряне в солена вода.
Резултатът е материал, който е не само устойчив и здрав, но и безопасен за околната среда. Той е нетоксичен, незапалим и рециклируем, като при това може да се трансформира при температури над 120°C – характерна черта на термопластмасите.
Новата технология позволява пластмасата да бъде адаптирана към специфични нужди – да бъде твърда, устойчива на надраскване или гъвкава. Възможностите за употреба варират от 3D принтиране до медицински изделия и продукти за здравеопазването. Освен това, учените разработват варианти на пластмасата, базирани на полизахариди, които също се разграждат в океаните, без да вредят на морската среда.
Един от най-впечатляващите аспекти на изследването е високата ефективност на рециклирането. След разтваряне в солена вода, учените успяват да възстановят 91% от хексаметафосфата и 82% от гуанидина в първоначалната им форма. Освен това, пластмасови листове от новия материал се разграждат напълно в почвата в рамките на 10 дни, обогатявайки я с фосфор и азот – същите съставки, които се използват в торовете.
„Създадохме ново семейство пластмаси, които са здрави, стабилни, рециклируеми и не генерират микропластмаса“, казва проф. Такудзо Аида. Тази разработка е още една стъпка към устойчиво бъдеще, където вредното въздействие на пластмасите върху околната среда може да бъде значително намалено.
С тази иновация японските учени не само ни приближават към решаването на глобалния проблем със замърсяването, но и предлагат модел за материали, които работят в хармония с природата.