Джо Байдън се бе заканил да превърне Саудитска Арабия в страна парий, а сега се приготвя за среща с престолонаследника принц Мохамед бин Салман (наричан МБС): президентът на САЩ заминава днес на първото си посещение в Близкия изток, което се очертава изключително деликатно.
В сряда Байдън ще пристигне в Израел, а в петък ще бъде в град Джеда, Саудитска Арабия. Еър Форс Едно ще извърши директен полет от Израел до държава, която не признава нейното съществуване. През 2017 г. тогавашният президент на САЩ Доналд Тръмп бе на първия такъв полет, но в обратната посока.
По време на предизборната си кампания Байдън се зарече да превърне Саудитска Арабия в страна парий заради убийството през 2018 г. на журналиста Джамал Хашоги. След като беше избран за президент, той разсекрети доклад, стигащ до заключението, че "МБС", "силният човек в кралството", е дал зелена светлина за убийството.
"Празен чек"
Сега обаче Байдън е готов да преразгледа връзките с една страна, която от десетилетия е незаобиколим стратегически съюзник на Съединените щати, голям износител на петрол и алчен купувач на оръжия.
"Ние сложихме край на политиката на празен чек, която наследихме" от предишния президент Доналд Тръмп, който беше твърде снизходителен към Рияд, защити своята позиция Джо Байдън в статия, публикувана във в. "Вашингтон пост" в събота. "От началото на мандата моята цел е да преориентирам отношенията, без обаче да ги прекъсвам", обобщава той.
"Знам, че много хора не одобряват посещението ми в Саудитска Арабия", отбелязва 79-годишният демократ, който обещава, че "фундаменталните свободи" ще бъдат в дневния ред на посещението.
Джо Байдън е "откри това, което всички американски администрации знаят от десетилетия: много неща в Близкия изток и по света се постигат по-лесно, ако саудитците искат да ви помогнат", обобщава Джон Алтърман от Центъра за стратегически и международни изследвания.
В своята статия Джо Байдън уверява също, че Рияд "работи с (негови) експерти за стабилизиране на петролния пазар".
Вашингтон би желал най-големият износител на суров петрол на света да отвори клапаните, за да понижи високите цени на горивата, които намаляват шансовете на демократите на частичните избори за Конгрес през ноември.
Шофьорите на автомобили с висока проходимост
"Стратегическите интереси и удовлетворяването на собствениците на Форд Експедишън (един от моделите автомобили с висока проходимост, които американците обожават, бел. ред.) винаги са взимали превес над смелите активисти" в Близкия изток, подчертава Стивън Кук, експерт от Съвета за външни отношения.
Вашингтон също така има нужда от Саудитска Арабия, за да се изправи срещу Иран.
Що се отнася до очакваните резултати, Белият дом знае, че залогът на визитата сe свежда до един образ: срещата с Мохамед бин Салман, когото Джо Байдън ще види по време на аудиенция в широк състав при крал Салман. Ще бъде ли тя публична или встрани от обективите? Ще има ли сочене с пръст? Размяна на любезности?
Без никакво съмнение екипът на Байдън е "прекарал доста време в размисли как (срещата да премине успешно). Очевидно неизвестността е в това дали насрещната страна може да наруши плановете им", обяснява Марти Флакс, специалист по човешките права от Центъра за стратегически и международни изследвания.
Джо Байдън не иска да изглежда като циник, който е готов да се отметне заради няколко барела. "МБС" обаче може да се изкуши да насочи прожекторите към своя контакт с "лидера на свободния свят".
За да избегне обвиненията в пазарлък, президентът на САЩ се опитва да си припише в статията водеща роля, въпреки че досега е много по-малко ангажиран с Близкия изток, отколкото Русия или Китай.
Байдън се възприема като човек, който подпомага "обещаващите тенденции" в региона, и като стратег пред опасностите: иранската ядрена програма, войната в Йемен, сътресенията в Сирия, Либия, Ирак и Ливан.
Убита журналистка
Джо Байдън обещава по-конкретно да "задълбочи и разшири" процеса на нормализиране на отношенията между Израел и някои арабски държави, започнат под егидата на Доналд Тръмп.
Около символичния знак, който ще представлява полетът на Еър Форс Едно, анализатори очакват някакъв новини за отношенията между Саудитска Арабия и Израел.
Еврейската държава много държи да посрещнe Джо Байдън много тържествено, въпреки че точно сега преминава през политически сътресения: през ноември в страната ще бъдат произведени петите парламентарни избори за по-малко от четири години.
Президентът на САЩ е планирано да се срещне в Израел със служебния премиер Яир Лапид, но съветниците му подчертават, че той ще разговаря и с палестинския президент Махмуд Абас, докато Доналд Тръмп повече или по-малко игнорираше палестинците по време на своя мандат.
Над посещението е надвиснала една сянка: тази на американско-палестинската журналистка Ширин Абу Акле, убита през май по време на израелска военна операция.
Нейното семейство пожела да се срещне с Джо Байдън. От Белия дом засега отказват какъвто и да било коментар по тази молба.