Спортният директор на Асколи Фабио Лупо говори за това как втородивизионният италиански клуб е постигнал трансфера на Атанас Илиев, към когото е имало интерес и от страна на отбори от германската Втора Бундеслига. Именно нападателят отбеляза гола за България при равенството 1:1 срещу Италия на “Артемио Франки”.
“След предишния ми престой във Венеция винаги съм наблюдавал малките европейски първенства, особено тези на изток. Илиев ме заинтригува още миналата година и си бях записал името му, в случай че отново работя в клуб от Серия Б”, заяви пред Grand Hotel Calciomercato Лупо, който пое спортната власт в Асколи през юни. “Агентите на играча ми докладваха за него. Той вече беше започнал българското първенство като титуляр и се справяше добре. Веднага щом разбрахме, че той все още е на пазара, ние започнахме преговори. Той имаше възможност да отиде във Втора Бундеслига, където го искаха някои клубове, но направи избор, свързан с нашите страна и футбол. Той предпочете Италия пред Германия и волята му беше от решаващо значение”, продължи шефът на Асколи.
Илиев се присъедини към клуба в последните дни от трансферния прозорец, като имаше време само да премине медицинските си прегледи и да подпише своя договор преди да замине за лагера на националния отбор. “С него успях само да си разменя съобщения. След попадението му срещу Италия малко се пошегувахме помежду си, а Ивайло Чочев, който му е съотборник в България и е играл за Палермо, докато работех там, също ми писа, че сме привлекли силен играч. Тъй като Чочев познава италианската действителност, казаното от него означава много. Когато дойдох в Асколи, заявих, че ще доведа мотивирани играчи, независимо от тяхното резюме. По физически характеристики Илиев много прилича на Саша Беланович и Джанлука Скамака (също играли за Асколи - б.р.)”, допълни Лупо.