За военните експерти това е същинска загадка: защо Русия не владее небето над Украйна? Очакваше се, че още в началото тя ще захлупи украинското въздушно пространство, но това така и не се случи. Какви са причините?
Защо Русия не владее небето над Украйна? Много военни експерти си блъскат главата над тази загадка. Та нали се очакваше, че още в началото на войната руските ВВС ще захлупят украинското въздушно пространство, за да осъществят обичайните в такива случаи цели: да ликвидират колкото е възможно повече противникови самолети и установки на противовъздушната отбрана (ПВО) долу на земята. Защото по този начин се дава възможност сухопътната офанзива да протече по-бързо и безпрепятствено.
През първия ден от войната руските въоръжени сили наистина се опитаха да ликвидират украински военни летища и установки на ПВО, но стреляха по тях главно с балистични и с крилати ракети. А сухопътното нахлуване започна практически без овладяване на въздушното пространство. И до днес руските ВВС играят само второстепенна роля в тази война.
Смазващо надмощие
А всъщност авиацията на РФ би трябвало - поне като числа - да има смазващо надмощие. Според различни оценки Украйна разполага с 56-80 функциониращи бойни самолета, докато Русия е имала 300 машини, разположени в бази непосредствено край украинската граница, както твърди Джъстин Бронк от Кралския британски институт по отбрана и сигурност, цитиран от "Шпигел" и НЦЦ.
Всъщност обаче руските бойни самолети по-често оставаха на земята. По данни на британските тайни служби тяхната активност дори е спаднала в хода на миналата седмица. Според Пентагона руските ВВС все пак извършват по около 200 полета на ден, но много от тези полети изобщо не се осъществяват в украинското въздушно пространство. Руските изтребители могат да поразяват цели в Украйна и от дистанция - с ракети въздух-земя или с крилати ракети.
Тази тактика вероятно показва, че въпреки голямото си въздушно превъзходство Русия предпочита да действа максимално предпазливо. Според Пентагона поне на част от територията си Украйна все още разполага с боеспособна ПВО. Военните специалисти смятат, че за защитата на украинското въздушно пространство тя играе много по-важна роля, отколкото украинските ВВС. Украйна притежава относително стари съветски системи за ПВО от типа S-300, които обаче вършат добра работа. Те са в състояние от далечно разстояние да локализират и елиминират не само хеликоптери, но и бойни самолети.
Преди началото на войната Украйна разполагаше с 250 установки S-300. Колко са сега - това не е известно. Но украинското Министерство на отбраната съобщава, че миналата седмица са били свалени няколко руски бойни самолета. Министерството на отбраната във Вашингтон в момента води разговори с няколко източноевропейски страни от НАТО за допълнителна доставка на такива системи за Украйна. НЦЦ и "Шпигел" пишат в тази връзка, че става дума за България и Словакия.
За отбрана срещу хеликоптери и изтребители, които летят ниско, за да избегнат радарите, Украйна използва още преносими противовъздушни ракетни устройства тип "Стингър", които още по време на съветската война в Афганистан нанесоха на окупаторите сериозни вреди. Германия вече достави на Украйна 500 броя "Стингър", няколко хиляди такива системи вероятно са доставили и други държави от НАТО. Украйна разполага освен това с преносими противовъздушни ракети съветско производство, които също влизат в бой.
Трудно е да се каже дали украинските ПВО наистина са постигнали такива големи успехи, за каквито съобщава Киев. Според тамошното Министерство на отбраната от началото на войната са били унищожени 74 руски бойни самолета. Фотографски доказателства обаче има само за 13 свалени машини, твърдят експертите от платформата "Onyx". Но дори и тази бройка представлява болезнена загуба за руснаците. Самите руски военни не дават никаква информация по въпроса.
На фона на тези болезнени загуби Русия би трябвало още по-настървено да се опитва да елиминира противниковата ПВО. Не е за вярване, че руските ВВС просто гледат да ограничат риска до минимум, след като другите родове войски на Русия поемат далеч по-големи рискове. А от стратегическа гледна точка залогът за Кремъл е прекалено висок, та да се щадят така милостиво именно ВВС. Ето защо експертите търсят други обяснение.
Изненадващи предположения
Според американеца Майкъл Кофман например ВВС на Русия не са били своевременно уведомени за плановете на Путин да нахлуе в Украйна и не са имали време да разработят смислен план. От Пентагона твърдят освен това, че руските въоръжени сили не са особено добри в съвместните и координирани действия на различните родове войски - едно умение, което западните военни ценят особено високо. И наистина: от хода на бойните действия досега не личи да има добра координация между ВВС и сухопътната офанзива.
Израелският ВВС експерт Ги Плопски твърди, че двата рода руски войски не са тренирали достатъчно заедно и не разполагат с интегрирана система за комуникация. А това създава сериозно опасност от така наречения "приятелски огън" - тоест, ситуация, в която руснаците обстрелват самите себе си. Според други наблюдатели пък слабо е руското въздушно разузнаване, което се дължи на острия недостиг на шпионски самолети. А цитираният вече британски експерт Джъстин Бронк излиза с една още по-предизвикателна теза. Според него руските ВВС просто не са в състояние да провеждат комплексни широкомащабни операции. Той твърди например, че руснаците не разполагат с устройства за маркиране на наземни цели, че страдат от недостиг на боеприпаси с далечно управление, а пилотите нямат достатъчно опит, защото не са натрупали необходимото количество летателни часове.