Австралия ускори плановете си за закупуване на ракети с голям обсег на действие години предсрочно поради нарастващите заплахи от Русия и Китай, съобщава Асошиейтед прес.
Министърът на отбраната Питър Дътън заяви във вторник, че ускореното превъоръжаване на изтребители и военни кораби ще струва 3,5 милиарда австралийски долара (2,6 милиарда долара) и ще увеличи възпирането на Австралия спрямо потенциални противници.
"Имаше работещо предположение, че акт на агресия от страна на Китай към Тайван може да се осъществи през 40-те години на XXI век. Мисля, че тази времева линия сега е драстично компресирана", каза Дътън пред местна телевизия.
"Когато погледнем какво се случи в Украйна, има изгледите руснаците да влязат в Полша или някъде другаде в Европа. Това би било повторение на 30-те години на миналия век и това не е нещо, което трябва да позволим да се случи", добави Дътън, визирайки началото на Втората световна война.
Съгласно ревизиран график, изтребителите FA-18F Super Hornet ще бъдат въоръжени с подобрени ракети въздух-земя, произведени в САЩ до 2024 г., три години по-рано от планираното.
Ракетите JASSM-ER биха позволили на изтребителите да поразяват цели в обхват от 900 километра (560 мили).
Новият график за превъоръжаване идва, след като Соломоновите острови обявиха проект на пакт за сигурност с Китай. Съгласно неговите условия, Китай може да изпрати военен персонал на островите в южната част на Тихия океан, за да помогне за поддържането на реда и по други причини. Той също така може да изпрати военни кораби до Соломоните за междинни кацания и за попълване на доставките, което доведе до спекулации за възможността за китайска военноморска база там.
Китай отрече да търси военна база на островите и обвини други в покачването на напрежението.