ДВ: За Евгений Пригожин се говори като за един от най-близките, но и най-жестоките хора в обкръжението на Путин. Ако се съди по всичко, конфликтът между него и руското военно командване се задълбочава. Какво означава това?
Стивън Бланк: Смятам това за важен знак. Ако отношенията между Пригожин, основател и лидер на "Вагнер", и ръководството на въоръжените сили на Русия окончателно се влошат, този конфликт ще се разпространи върху целите въоръжени сили на Русия и ще упражни върху тях разрушително действие. Той ще подейства разлагащо и на цялата руска политика по най-високите етажи на ръководството. С две думи: по всичките тези причини смятам, че събитието е важно.
ДВ: Малко хора в Русия си позволяват да критикуват ръководството по начина, по който го критикува Пригожин. Той го правеше преди, прави го и сега. С какво влияние се сдоби Пригожин благодарение на участието на неговата група "Вагнер" във войната?
Бланк: Едва ли някой може със сигурност да каже колко влиятелен е Пригожин. Вие го казахте: в Русия много рядко звучи публична критика по адрес на правителството или на военните. На Пригожин обаче това явно му е разрешено. Или поне досега беше така. Той явно смята, че може да си го позволи, защото притежава достатъчно политическо влияние или власт, защото е достатъчно близък с Путин, или както решим да го наричаме. Но рано или късно на Владимир Путин ще му се наложи да му издърпа ушите. Пригожин се оплаква, че неговите хора не получават боеприпаси, а това означава, че ръководството вече не желае да се вслушва в неговите изисквания.
ДВ: Пригожин твърди, че без неговите наемници фронтовата линия ще рухне. Дали това не е косвена заплаха, че може да изтегли своите войски?
Бланк: Според мен е. Но работата не е само в изтеглянето на неговите наемници. Да, когато не получават боеприпаси, те не могат да воюват. Ако въпреки това се опитат, загубите ще бъдат огромни. Не мисля, че ако Пригожин изтегли своите наемници, това непременно ще бъде крах за цялата армия, но без съмнение рязко ще отслаби руските позиции.
ДВ: Дали Путин се тревожи от всичко това? Как гледа той на нещата?
Бланк: Как нещата ни изглеждат на нас и как му изглеждат на него - това са съвсем различни работи. И хората често допускат грешката да оценяват политическите процеси в Русия от американска и от западноевропейска гледна точка, което не е особено прозорливо. Путин използва тази грешка за собствените си цели, за да се възправи в ролята на върховен арбитър. Но когато става дума за многохилядна войска, чийто морал се руши, когато тези войници заплашват да отстъпят, защото не получават боеприпаси, в крайна сметка някой трябва да стори нещо: или да спре Пригожин, или да му даде поне част от онова, което той иска.
Стивън Бланк е анализатор от Института за изследване на външната политика FPRI във Филаделфия, САЩ.
Автори: Никол Фрьолих, Ребека Щауденмайер, Джон Силк