Въоръжените сили на Украйна могат да освободят окупирания от руските терористи полуостров Крим до края на тази година. Такава прогноза направи пред The Washington Post британският министър на отбраната Бен Уолъс.
„Това, което видяхме на бойното поле, е, че ако ударите руските сили на грешното място, те всъщност ще рухнат. Можете да изпратите десетки хиляди млади мъже да умрат (на фронта), както правят руснаците, но не можете с магическа пръчка да пратите танковете и оръжейните системи, от които се нуждаят“, каза военният министър.
Запитан за перспективите за присъединяване на Украйна към НАТО, Уолъс посочи продължаващите различия относно пътя на Киев към присъединяване. Той каза, че НАТО, както ЕС, не трябва да повтаря грешките от миналото, като дава прекалено много обещания на кандидати като Украйна. „Трябва да бъдем реалисти и да кажем: това няма да се случи във Вилнюс, това няма да се случи скоро“, каза Уолъс, визирайки срещата на върха на лидерите на НАТО, планирана за това лято в столицата на Литва.
Уолъс каза, че редица страни са готови да сключат двустранни или многостранни „пактове за взаимна отбрана“ с Украйна и да се ангажират с по-дългосрочни планове за изграждане на военния капацитет на страната, „за да се уверят, че ще е много скъпа авантюра за Русия или за някой друг да нахлуе в Украйна в бъдеще." Това може да успее да възпре Русия, защото според Уолъс „руските сухопътни сили ще бъдат значително изтощени през следващите 10 години“. Докато конфликтът продължава, Уолъс каза, че западните страни продължават да подкрепят предоставянето на оръжия и финансиране на Украйна, без да оказват натиск върху лидерите в Киев да преговарят с Русия или да правят отстъпки. Киев ясно посочи, че няма да даде и сантиметър от своята територия на руските терористи.
Според британския военен министър Путин все още вярва, че може да спечели тази война, защото не получава точна информация какво се случва на фронта в Украйна. Путин до последния момент може да не осъзнава мащаба на военните предизвикателства на страната си - до момент на колапс или вътрешно предизвикателство. Ако това се случи, каза той, „НАТО и Западът трябва да са готови за каквото и да се случи“.
НАТО трябва да принуди своите държави-членки да увеличат военните си разходи, ако алиансът иска да възпира Русия ефективно отвъд войната в Украйна и да се справи с други заплахи за трансатлантическата сигурност, каза още Бен Уолъс на фона на продължаващата военна агресия на Русия срещу Украйна. „Докато не се случи инвазията в Украйна, имаше твърде много хора, които не искаха да видят заплахата от Путин, а вижте къде сме сега. Същото самодоволство съществува и днес относно заплахите, произтичащи от Китай и дестабилизиращата дейност в Африка", каза военният министър.