Следи от древно езеро на повърхността на Марс е открил марсоходът „Кюриосити“. Според НАСА в него може би някога е съществувал живот.
Следите от езеро са в Залива на жълтия нож в кратера Гейл, където марсоходът работи от август 2012 г., съобщиха от космическата агенция.
Водоемът е бил с 49 км дължина и 5 км ширина, но с течение на времето размерите му са се променяли.
Според анализите на проби от почвата, езерото е съществувало преди 3,6 млрд. години и най-вероятно е било подходяща среда за живот на микроорганизми. Водоемът вероятно е бил сладководен и е съдържал жизненоважни химически елементи като въглерод, водород, кислород, азот и сяра.
„Резултатите показват още, че наличието на сладка вода в района е продължило дори и след като водата е изчезвала от други места на Марс", коментира геологът Джон Гроцингър.
Според учените това езеро е било в състояние да поддържа живота на вид скални микроби, известни като хемолитотрофи. На Земята те най-често се намират в пещерите и по океанското дъно.
„Откритите наслоявания с глина са на по-малка възраст от очакваното. Това означава, че прозорецът от време, през който Марс е могъл да поддържа живот, е по-голям от предвиденото", допълва още Гроцингър.
Сега учените търсят преки доказателства за наличието на живот на Червената планета. Те изпробват различни методи за откриване на остатъци от органична материя в скалите.
„Най-голямата трудност обаче е да се разбере как тази материя се е запазила въпреки излагането на космическата радиация", казва Гроцингър.
Специалистите не изключват и възможността живот на Марс никога да не е съществувал, а органичната материя да е попаднала на планетата посредством комети или астероиди.
През август тази година в научните среди се появи и теорията, че животът на Земята всъщност се е зародил на Марс. По време на геохимичната конференция Голдшмит във Флоренция група учени изказаха мнението, че Марс би била по-подходящо място за формирането на биологичния живот отколкото Земята.