Руското правителство ръководи тайна държавна програма за подготовка на деца за участие във военни действия, включително в конструирането и пилотирането на бойни дронове, разкрива разследване на журналистите Татяна Ашуркевич и Христо Грозев в нов епизод от видеоблога "The Christo Files". В центъра на схемата стоят уж образователни игри и научни състезания, които всъщност служат за маскирано вербуване и обучение на непълнолетни в служба на войната в Украйна.
Програмата започва с видеоиграта "Берлога", финансирана от държавата и популярна сред ученици в цяла Русия. В нея тийнейджъри управляват виртуални дронове, а най-добрите получават бонуси за училищни изпити. След това те биват насочвани към реални курсове по управление и сглобяване на безпилотни апарати.
Паралелно, компютърни състезания, организирани под имена като "Големи предизвикателства", "Архипелаг" и "Скат", събират ученици от цялата страна. Макар и обявени като научни, конкурсите се провеждат с прякото участие на санкционирани отбранителни компании като "Сухой", "Яковлев" и "Росатом". Децата решават технически задачи с явен военен потенциал - проектиране на сензори за откриване на дронове, лазерни устройства за зареждане и механизми за "осветяване" на цели.
Участниците получават университетски преференции, парични награди и обещания за бъдеща кариера в отбранителната индустрия. Организаторите обаче инструктират децата да си мълчат за истинската военна насоченост на задачите. Въпреки това, според свидетелства, много от тях напълно разбират какво изграждат - и за кого.
Журналистката Таня Ашуркевич събира преки свидетелства от деца, които признават, че разработват технологии за руските военни. Един от тях казва, че "знае, че това, което е направил, ще бъде използвано срещу цивилни украинци", но "никой не го казва на глас".
Според международното хуманитарно право, непълнолетни нямат право да бъдат въвличани в каквато и да е форма на военни действия, включително техническа подготовка и подпомагане на военни структури. Разследването твърди, че Русия изгражда държавно контролиран "конвейер" за детски бойни кадри, нарушавайки основни принципи на правата на детето.
Междувременно Украйна също включва дронове в учебната си програма, но със съвсем различна цел - обучение по пространствена ориентация и управление, без бойни елементи. FPV-дроновете, използвани в новата програма "Защита на Украйна", са миниатюрни, с образователна функция, твърдят от украинското Министерство на образованието.
Разкритията на Ашуркевич и Грозев предизвикаха остра реакция сред правозащитни организации и медии в Западна Европа. The Guardian, Politico, Tagesspiegel и The Insider вече публикуваха обобщения на ключовите констатации. Анализатори очакват темата да бъде повдигната в ООН и в международни съдилища.
Случаят поставя тежки въпроси за това докъде е готова да стигне Русия, за да поддържа своята война, и какво бъдеще се изгражда пред поколение, отгледано не за мир, а за участие във войни и насилие.
Темата напомня зловещо за сюжета на филма "Ender's Game" (Играта на Ендър) - екранизация на едноименния роман от Орсън Скот Кард, в който децата са обучавани чрез симулации и игри, за да водят междузвездна война, без да осъзнават, че вече участват в нея. Тогава научната фантастика изглеждаше далечна алегория, но днес, както показва разследването, реалността постепенно настъпва в територията на фантастичното - тийнейджъри управляват дронове и разработват технологии за война под прикритието на игри и "иновативно обучение". Това не само размазва границите между детството и бойното поле, но и поставя нови морални и правни предизвикателства пред световната общност.