През 1967-а братята Джю-Юнг и Се-Юнг Чунг основават Hyundai Motor Company. Още през следващата година сключват договор с Ford за лицензното производство на Cortina и Granada за вътрешния пазар на страната. Още тогава се ражда мечтата на Hyundai да създаде независимо свой собствен автомобил. Надеждата скоро е поощрена от корейското правителство. За да стимулира икономическия растеж, през 1975 г. то обявява конкурс сред местните производители за разработка на изцяло корейска кола. В надпреварата се включват Daewoo, Kia, SsangYong и Hyundai, но само компанията на братята Чунг успява да се справи със задачата. През декември същата година се състои премиерата на Pony, първия изцяло корейски автомобил. Така поне гласи официалната версия.
В действителност историята говори друго. Дизайнът на Pony е дело на Джорджето Джуджаро, двигателите и трансмисиите се доставят от Mitsubishi, доста възли и агрегати са от Ford Cortina, а проектът се ръководи от британеца Джордж Търнбул. Такова вавилонско стълпотворение на инженерна, дизайнерска и организаторска мисъл не помни нито един друг автомобил от 70-те и илюстрира по красноречив начин сериозните намерения на корейците към ролята, която ще получат две десетилетия по-късно.
Hyundai Pony скоро намира добър прием на много пазари, макар че трудно може да се нарече шедьовър. Неговят позабравен първообраз обаче съвсем не е за пренебрегване. Джуджаро го разработва по поръчка на корейците година преди обявения правителствен конкурс. Прототипът с каросерия купе е представен на изложението в Торино през 1974-а и очертава доста любопитни перспективи пред бъдещия корейски автомобил в областта на дизайна. Под дългия преден капак се намира 1.2-литровият четирицилиндров двигател на Mitsubishi с мощност 82 к.с., който ще помогне на Hyundai да се наложи през следващите години. Предаването е задно. Благодарение на клиновидната си муцуна и кръглите фарове, концепкарът се отличава драстично от модата сред компактните автомобили от онези години и обещава бляскаво бъдеще на серийния модел.
За нещастие седанът и хечбекът Pony, дебютирали година по-късно, използват твърде малко от стилистичните черти на прототипа. През 1976 г. е представен и пикап, с което от първоначалните идеи на Джуджаро не остава почти нищо. Pony обаче изигравя ролята си на ракета-носител повече от успешно. Благодарение на него труднопроизносимото корейско име става известно по света, а с представянето на второто поколение с предно предаване през 1985 г. Hyundai поема по дългия път към върховете. Дали щеше да бъде по-кратък ако корейците се бяха доверили повече на Джуджаро?
Димитър Димитров