BMW представи концепта Vision M Next през 2019 г. Този елегантен спортен автомобил беше позициониран като наследник на i8 и обещаваше нова ера на електрифицирано представяне за легендарната марка M. Автомобилът обаче така и не стигна до серийно производство, оставайки примамлив поглед към това, което можеше да бъде.
В неотдавнашно интервю с Джо Ахил историкът на BMW Стив Саксти разкри някои изненадващи подробности за почти производствения статус на колата, вътрешно известна като i16. Саксти твърди, че автомобилът е бил „готов на 95 процента“, като дизайнът му е наподобявал в голяма степен крайния замислен вид. За разлика от някои екстравагантни концепции, i16 демонстрира по-зрял, ориентиран към производството външен вид. Инженерингът също е бил широко разработен, което предполага високо ниво на ангажираност от страна на BMW.
Планираното за i16 задвижване беше вълнуващо предложение - четирицилиндрова plug-in хибридна система, генерираща зашеметяващите 600 конски сили. Тази мощна конфигурация можеше да задвижи автомобила от 0 до 100 мили в час за едва 3,0 секунди, а максималната скорост щеше да надхвърли 250 километра в час. Екологичните качества на i16 също не са били жертвани за сметка на производителността, като той може да се похвали с впечатляващ електрически пробег от 100 километра.
Разработката продължава дори през пандемията COVID-19, като целевата дата за пускане на пазара е била някъде през 2022 г. Едно важно решение обаче принуди BMW да промени курса. В крайна сметка компанията избира да даде зелена светлина на XM - високопроизводителния plug-in хибриден SUV - вместо на i16.
Макар и рекламиран като наследник на емблематичния BMW M1, XM не предизвика същия ентусиазъм, а феновете определят именно i16 като моделът, който е трябвало да наследи легендарния спортен автомобил. Продажбите са намалели с 30% тази година, а слуховете сочат, че моделът може да бъде спрян от производство през следващите няколко години.