Първият български F-16 Block 70 с боен №301 беше официално приет днес в Трета авиобаза „Граф Игнатиево“. Въпреки слънчевото време и очакването, че машината ще бъде представена в полет, тя остана в хангар, в който се проведе церемонията по посрещането ѝ. С пристигането на новия самолет се поставя началото на обновяването на българската бойна авиация и се осигурява пълна съвместимост със съюзниците от НАТО. Машината е сред най-модерните бойни самолет в света и осигурява скорост, гъвкавост и защита, според стандартите на съвременния възушен бой. До края на текущата година се очаква България да придобие общо броя самолети F-16 Block 70.
„Самолет F-16 Bock 70 с боен №301 става част от охраната на въздушното ни пространство и осигурява защитата на националния ни суверенитет и бойната способност на източния фланг на НАТО. Отвъд тази материална придобивка, този ден символизира нещо повече - това е идеологическа промяна. Промяна, която започна през 2019 г., когато след нелеки политически дебати, след редица съгласувания в народното събрание, тогавашното мнозинство, което олицетворява евроатлантическата перспектива на България, даде възможност договорът да стане факт“, каза по време на своето изказване премиерът Росен Желязков.
Той допълни, че днешният момент е символ на стратегическото партньорство, което имаме със САЩ, не само в сферата на отбраната, но и на енергетиката. Всичко това е гаранция за повишаване капацитета на нашите въоръжени сили, на сигурност в размирния регион, който се намираме.
Необходими са не 2% от БВП на България за отбрана, а 2.5-3%, каза министърът на отбраната Атанас Запрянов като сегашните средства са крайно недостатъчни за модернизирането на българската армия.
„С идването на F-16 отбелязваме началото на превъоръжаването. Нещо повече тази година ще е особено силна за отбраната, защото освен новите самолети започват да пристигат и новите сухопътни бронирани машини.“, допълни министърът.„
Началникът на отбраната адмирал Емил Ефтимов определи придобиването на новия самолет като решителна крачка към една по-боеспособна армия. „Придобиването на многофункционалния изтребител е момент, който чакаме от години. Той ознаменува успеха на нашите целенасочени усилия“, заяви той.
„Това е значителен крайъгълен камък на въоръжените сили на България и за българския народ. Когато вашите изтребители започнат да летят над българското небе ще ви бъде осигурена чисто нова способност за защита на въздушното пространство. Необходими са ни способни съюзници, които са готови да отговорят на общите предизвикателства. Колкото по -силни сте вие, толкова по силни ще са НАТО и САЩ. България ще е по-силен и по способен съюзник готов да поеме по-голяма отговорност за своята сигурност. Когато купувачите американски военни системи вие получавате обучение и дългосрочна подкрепа за експлоатация и поддържка на системата. Отнема време и постигането на пълна оперативна способност на системите. Затова е необходимо да се направят инвестиции“, каза заместник-помощник секретаря по отбрана на САЩ и въпросите на НАТО.
Изпълняващият длъжността посланик на САЩ у нас Сюзън Фалатко заяви, че сътрудничеството в сферата на сигурността е стожер в двустранните отношения. „С F-16 развиваме колективната способност да пазим небето си и да защитаваме нашите граждани. Това е и инвестиция в бъдещето“, добави тя. Програмата за самолетите F-16 е пример за това, което може да постигнем заедно. Заедно градим един по-сигурен и безопасен свят. Дислоцирането на тези самолети повишава отбранителните способности на България и отправя ясно послание, че България, САЩ и целия Алианс остават защитници на мира в целия регион“, заключи Фалатко.