400-годишна книга за ботаника съдържа илюстрация, която може би е единственият известен портрет на Шекспир, нарисуван докато той е бил жив, смятат експерти.
Ботаникът и историк Марк Грифитс разгада "гениален шифър" за идентифициране на драматурга в гравюра от 16-ти век.
"Така е изглеждал Шекспир, измъчен от живота и в разцвета на силите си", каза той.
Марк Хеджис, редактор на списание "Country Life", което пише подробна статия за откритието заяви, че това е "литературното откритие на века".
"Имаме нов портрет на Шекспир, първият по рода си, с който той се идентифицира и който е направен докато той е бил жив."
Това не е първият път, когато се появяват подобни твърдения около личността на Шекспир. През 2009 г. една картина, известна като портрета Кобе, бе извадена на яве в родното място на Шекспир в Стратфорд на Ейвън.
Според експерти портретът на английският писател е автентичен, но някои критици казват, че ликът не е на Шекспир.
Грифитс направил откритието си, когато проучвал биографията на пионерът в ботаниката Джон Джерард (1545-1612).
Книгата от 1484 страница, публикувана през 1598 г., се описва като най-голямото по обем издание с растения, което е било публикувани на английски език.
Заглавната страница е илюстрирана с гравюра от Уилям Роджърс изобразяващи четири фигури, които са смятани за измислени.
Въпреки това Грифитс декодирал декоративните орнаментите - като хералдически мотиви и емблематични цветя - за да разкрие тяхната "истинска идентичност".