Учени са документирали няколко раждания след непорочно зачатие – възпроизводство без чифтосване, при критично застрашен вид риба-трион във Флорида, САЩ, съобщава Ройтерс.
Това е първият път когато явлението се наблюдава при гръбначни същества в дивата природа.
Учените обясняват, че някои женски прибягват до безполово размножаване, тъй като възможности за чифтосване с партньор в числено ограничената популация почти не съществуват.
Видът е на ръба на изчезването заради прекомерен риболов и унищожаване на местообитанията.
При партеногенезата женската яйцеклетка може да се развие в зародиш, без да е оплодена от мъжка семенна клетка. При формирането на яйцеклетката клетка-предшественик се разделя на четири клетки.
Една от тях става яйцеклетка, запазвайки ключови клетъчни характеристики и гелообразна цитоплазма. Останалите три съхраняват допълнителен генетичен материал. Една от тях влиза в ролята на сперматозоид и се слива с яйцеклетката. Тази "оплодени" яйце запазват около половината генетичното разнообразие на майката.
"Това наистина ни изненада", каза Кевин Фелдхайм от Лабораторията за молекулярна систематика и еволюция към музея "Фийлдс" в Чикаго.
"Възможно е броят на рибите-трион да е толкова ограничен, че за женските да е трудно да си намерят партньор. В подобна ситуация партеногенезата е последният им шанс да предадат гените си".
Представителите на застрашения вид риба-трион се раждат и живеят в речни естуари в Югозападна Флорида, преди да се преместят в крайбрежни океански хабитати.
Изследвайки размножаването при вида, авторите на настоящото проучване са открили седем екземпляра, всички от които здрави, родени чрез партеногенеза.
"Непорочното зачатие" при рибите-трион се среща при около 3% от всички изследвани екземпляри.
Такива раждания до сега са били наблюдавани при някои влечуги, птици и акули в плен, според морския биолог Андрю Филдс.