Американски учени откриха връзка между гените, отговарящи за цвета на косата, и онези, контролиращи човешката имунна система. Резултатите от тяхното изследване наскоро бяха публикувани в списание PLOS Biology.
Според учените констатациите им биха хвърли светлина върху причините, които карат косите на някои хора да побелеят след прекарано тежко заболяване или преживян силен стрес.
Косата ни е естествено бяла, но се оцветява от пигмент, наречен меланин, който се произвежда от клетки, наречени меланоцити. Тези клетки се намират в космените фоликули и вливат цвят в косата, докато тя расте.
С напредването на възрастта, функциите на меланоцитите се забавят и бавно изчезват, намалявайки количеството пигмент. Така косите ни постепенно посивяват и побеляват.
Побеляването е естествен процес и в него няма нищо странно и необяснимо, когато говорим за възрастни хора. Когато обаче, косите ни започнат да побеляват, докато все още сме в разцвета на силите си, бе въпрос, на който учените нямаха точен отговор... до сега.
Според резултатите, получени от изследователите от Националните институти по здравеопазване на САЩ (NIH) и техните колеги от университета на Алабама, побеляването на косата отчасти зависи от генетичните фактори, но също така се дължи и на други фактори, причинени от спад в имунната система на човек. Именно поради това, косите на някои хора побеляват след заболяване или стрес.
По време на изследването екипът открил, че генът MITF, който е свързан с регулирането на нивото на белтъци-интерферони, които се борят с бактериите и вирусите, намалява количеството на пигменти, произведени от меланоцитите.
„Това откритие ни кара да предположим, че гените, контролиращи пигментацията на космите и кожата, участват и в управлението на имунната система“, обяснява Уилям Паван, един от авторите на изследването.