Предците на човека са пробвали алкохол още преди 10 милиона години, твърди изследване на американски учени, цитирано от ИТАР-ТАСС.
Експерти от Фонда за приложна молекулярна еволюция в Гейнсвил, Флорида, са проследили еволюцията на ензим в човешкия организъм, отговарящ за метаболизма на алкохола – алкохолдехидрогеназа 4. Те установили, че този ензим се е появил у общия прародител на човека, горилата и шимпанзето преди около 10 милиона години.
За целите на изследването специалистите възпроизвели ензима на изчезнали видове примати. Като начало те изучили последователността в ДНК на 27 съвременни видове примати, а след това тръгнали в обратна посока във времето. В резултат им се удало да определят приблизително генетичния код на измрелите видове и да получат ензима в лабораторни условия.
Въпросният фермент отговаря за разграждането на алкохола в храносмилателната система. Получените данни не означават буквално, че далечните ни предци са се наливали с алкохол, но че тогава у някои от тях все пак се е синтезирал новият фермент, стигнал до нас по пътя на естествения подбор. Благодарение на това организмът на днешния човек може да преработва алкохола. Как и защо се е случило това?
Най-вероятно ензимът се е появил, когато приматите са слезли от дърветата и са започнали да търсят храна на земята. Понякога намираните от тях плодове са били започнали да гният и ферментират. Тази теория обяснява защо орангутаните, които живеят по дърветата, не са в състояние да усвояват алкохола, докато шимпанзето, горилата и повечето хора притежават тази способност.