Палеонтолози са открили вълнуващо откритие в Северен Китай: две вкаменени миноги, датиращи отпреди 160 милиона години - вкаменелости, които разкриват, че тези изключително древни риби са се превърнали в страховити хищници много по-рано, отколкото се смяташе, съобщава ScienceAlert.
Нещо повече, вкаменелостите доказват, че този древен вид значително е превъзхождал своите по-ранни еволюционни предшественици. Всъщност откритието оспорва предположенията за тези загадъчни - и, нека си го кажем направо, ужасяващи - същества, които иначе се славят както с дълголетието си, така и с относително непроменената си форма в продължение на милиони години.
Експертите често наричат миногите "живи вкаменелости", имайки предвид невероятно дългата им еволюционна история. Тяхното присъствие сред земната фауна започва през палеозойската ера, преди 360 милиона години. Докато съвременните превъплъщения на рибите могат да достигнат до метър дължина, техните палеозойски предшественици изглеждат драстично по-малки в сравнение с тях, с дължина само няколко сантиметра.
В крайна сметка откритията от това изследване осветляват не само живота и навиците на тези огромни древни миноги, но също така предлагат заключения относно мястото на техния произход. Противопоставяйки се на предишните предположения, откритието подсказва за произход на рибите от южното полукълбо.
Освен това, колкото повече учените разбират размера и диетата на съществата, толкова повече разгадават екологичната динамика на юрската ера като цяло. Като цяло голямата телесна рамка на миногите корелира с подобрени биологични способности - по-дълги миграционни разстояния, увеличено производство на яйца и по-стабилна адаптация към различните солености на водата. Тези способности на свой ред създават представа за по-широката древна екосистема, която рибата е обитавала.
Освен че добавят нова глава към знанието за гръбначните животни, откритията подчертават сложността и разнообразието на формите на живот на нашата планета - независимо дали в миналото, настоящето или бъдещето.