Астероидът 2024 YR4, който в началото на годината предизвика сериозно внимание заради възможен сблъсък със Земята, се оказа по-безобиден, отколкото се смяташе. Нови наблюдения показват, че космическото тяло ще премине безопасно покрай нашата планета през декември 2032 г.
Първоначалните оценки, направени в края на 2023 г., сочеха 1,3% шанс – или 1 към 83 – астероидът да се сблъска със Земята. Тази вероятност постави 2024 YR4 във фокуса на световните медии и доведе до активни обсъждания за защитата на планетата от космически заплахи.
След последващи прецизни наблюдения, включително с космическия телескоп „Джеймс Уеб“, учените окончателно потвърдиха, че астероидът няма да представлява опасност за Земята. Макар и минимален, остава 2% шанс 2024 YR4 да се сблъска с Луната.
По размер, 2024 YR4 попада в категорията на т.нар. „купчини от развалини“ – астероиди, съставени от множество по-малки фрагменти, свързани гравитационно след разрушаването на по-голям обект. Учените дори предполагат, че 2024 YR4 може да е бил скален фрагмент, откъснал се от такъв по-голям астероид.
Изследването на 2024 YR4 предоставя на учените ценни данни за поведението и характеристиките на потенциално опасни астероиди. Бързото идентифициране на формата, скоростта на въртене и произхода на подобни обекти може да се окаже ключово при бъдещи мисии за отклоняване или наблюдение на тела, приближаващи се към Земята.
„Тези наблюдения са важна стъпка напред в изграждането на глобална стратегия за реакция при потенциални астероидни заплахи“, обяснява Болин.
Макар 2024 YR4 да не носи риск за Земята, неговата история ни напомня колко важно е непрекъснатото наблюдение на небето – и колко много още има да научим за обитателите на нашата Слънчева система.