Историците от Университета в Кеймбридж обявиха откритие, което вече предизвиква вълнение в академичните среди и сред любителите на легендата за крал Артур: рядък ръкопис от XIII век, съдържащ части от средновековния разказ за крал Артур и магьосника Мерлин, бе разпознат и изследван с помощта на съвременни технологии. Това, че документът е успял да достигне до наши дни, мнозина вече наричат „истинско чудо“.
Официалното съобщение за находката бе публикувано на 25 март от Университета в Кеймбридж. Ръкописът е част от Suite Vulgate du Merlin — френскоезична версия на легендите за митичния крал Артур, широко разпространена сред благородническите кръгове на Средновековна Англия и Франция.
Découverte d'un manuscrit perdu de la légende de Merlin et du roi Arthur, dissimulé dans la reliure d'un autre livre.
Vieux de 700 ans, ces fragments inédits appartiennent à une version perdue de la Suite Vulgate, un texte central du cycle arthurien. 🔽 pic.twitter.com/hiww7OMRpu— Histoire & Odyssée (@HistoireOdyssee) March 26, 2025
Откритието е резултат от изключителна случайност. През 2019 г. фрагментът бе намерен в една от библиотеките на Кеймбридж, но не в отделен том, а… използван като подвързия на стар правен документ от XVI век. Става дума за имотен регистър от Huntingfield Manor в графство Съфолк, някога собственост на фамилията Ванек от Хевънингам.
„Ръкописът е оцелял през вековете, след като е бил рециклиран през 1500-те години и вшит в подвързията на административен документ,“ обясняват от университета. „Това го прави изключително труден за разпознаване и анализ, тъй като страниците са били сгънати, накъсани и частично зашити – и достъпът до тях беше почти невъзможен.“
Възраждане чрез модерна технологияБлагодарение на най-съвременни технологии – включително мултиспектрално сканиране, компютърна томография и 3D моделиране – екипът от Cultural Heritage Imaging Laboratory успява да възстанови изображението на фрагментите без физическо разгъване или риск от повреждане. С помощта на огледала, призми, магнити и дигитална реконструкция, експертите сглобяват всеки елемент като части от пъзел.
A 13th century manuscript containing sequels to the legend of King Arthur has been digitally unfolded and scanned. The manuscript was repurposed for bookbinding material in the 16th century and forgotten at the University of Cambridge library (UK).
— Mark Stephens (@MarksLarks) April 11, 2025
Thread 🧵 1 of 3 pic.twitter.com/zIIa5PZGwy
„Чрез манипулиране на дигиталните изображения, екипът успя да симулира как би изглеждал документът, ако бе разгънат изцяло,“ се казва в официалното съобщение.
Ръкописите от Suite Vulgate du Merlin са изключително редки – познати са по-малко от 40 екземпляра, всеки от които е ръчно изписан от средновековни книжовници. Версията, открита в Кеймбридж, е датирана между 1275 и 1315 г. и е написана на старофренски – езикът на аристокрацията в Англия след Норманското нашествие.
Фрагментът включва два ключови епизода от края на легендарния цикъл. Първият описва битката при Камбеник, където християните побеждават саксонците. Сред героите се откроява Гавейн, въоръжен с меча Екскалибур и възседнал верния си кон Грингале, както и братята му и баща им крал Лот, които се изправят срещу саксонските крале Додалис, Мойдас, Орианс и Брандалус.
Вторият откъс пренася читателя в по-дворцов контекст – празненството на Успение Богородично, където Мерлин се появява на двора на Артур, дегизиран като арфист. Този епизод подчертава не само магическите способности на Мерлин, но и неговата роля като мъдър съветник на краля.
Впечатляващ момент от ръкописа е включен в превод от Университета в Кеймбридж:
A rare 13th-century manuscript fragment containing medieval stories of Merlin and King Arthur has been discovered at @theUL and successfully digitised using cutting-edge imaging techniques ⚔️ 🤴
— Cambridge University (@Cambridge_Uni) March 25, 2025
Explore behind the scenes 👇https://t.co/ArWRriM9j4
„Докато всички се веселяха на празненството, а Кай – сенешалът – поднасяше първото блюдо на крал Артур и кралица Гуинивър, в залата пристъпи най-красивият мъж, виждан някога в християнските земи. Той носеше копринена туника, пристегната с пояс от злато и скъпоценни камъни, които блестяха така ярко, че осветиха цялото помещение.“
Въпреки деликатната изработка – с богато украсени инициали в червено и синьо – ръкописът съдържа и малки грешки, например изписването на името на саксонския крал Додалис като „Дорилас“. Но именно тези несъответствия ще помогнат на учените да проследят произхода и разпространението на конкретния текст.
„Тъй като всеки ръкопис е бил изписван на ръка, всеки екземпляр е уникален и отразява индивидуалните избори, грешки и стил на книжовника,“ допълват от Кеймбридж.
Днес този фрагмент се разглежда не само като литературна реликва, но и като свидетелство за една цяла епоха – време, в което устната традиция, християнската символика и рицарската чест се преплитат в богати текстове, предназначени за елита. Благодарение на модерната наука и търпението на изследователите, тази „скрита“ история отново вижда бял свят.