Империя или просто държава? На 7 юли 1903 г. е роден бележитият британски историк сър Стивън Рънсиман. Потомък на заможен аристократичен род от Северна Англия и Шотландия (дядо му е притежателят на много кораби – барон Уолтър Рънсиман, а баща му е виконт Рънсиман от Доксфорд), той има бляскава дипломатическа и научна кариера. Особено прочути са неговите книги за кръстоносците. Живее цели 97 години, а през 1958 година получава рицарско звание и титлата сър.
Каква е неговата заслуга към нас българите?
По принцип в Западна Европа (а и по света) българската история не е особено популярна.
В масовите учебници за цялото ни Средновековие има сигурно по-малко от половин страничка, ако въобще има нещо, но западната историография има едно достойнство, което не може да се отрече – в техните научни трудове и учебници се употребяват изразите Първа българска империя и Втора българска империя. Понятия, които дълго време бяха тема табу за доста наши родни историци.
Голяма заслуга за налагането на термина „българска империя” в модерната европейска историография има точно сър Стивън Рънсиман. През 1930 година той издава една малка книжка с голямо значение. Тя носи името „The History of the First Bulgarian Empire” или „История на Първата българска империя”. Един британец пише преди 94 години това, което днес редица български историци не пишат.
Още един интригуващ факт. Книгата на Рънсиман е преведена у нас и то след 1989 година, но по доста странен начин.
Вместо „История на Първата българска империя”, тя се казва „История на Първото българско царство”,
а по-интересното е, че в българския вариант на текста почти навсякъде понятието „империя” е заменено с „държава”. Защо за преводачите и най-вече редакторите на книгата „еmpire” на английски се превежда като „държава” на български, е тъжен въпрос. Сам аристократ, дълбоко познаващ династическите правила, изключителен специалист по византология, Рънсиман много точно разбира защо всъщност средновековна България е била империя и какви са нейните връзки с Източната Римска империя.
Защо ви разказвам тази история? Защото дълги години всичко славно, свързано с нашата история, беше омаловажавано и пренебрегвано. И най-дейни в това „упражнение по пренебрежение” си бяхме ние българите. Чужденци като Державин, Лихачов и Рънсиман изрекоха за средновековна България това, което ние не изрекохме. Затова да почетем сър Стивън Рънсиман – историкът, който нарече България империя. Нека помним.