70-те и 80-те години на миналия век са едни от най-плодотворните в историята на Mercedes-Benz. Автомобилите на компанията нямат равни по качество и ресурс, а за развитието на нови технологии не се жалят средства.
Алтернативните горива винаги са представлявали интерес за инженерите на Daimler. Много от тогавашните позабравени идеи на немците днес изглеждат учудващо актуални.
През втората половина на 80-те гръбнакът на моделната гама на Mercedes-Benz носи индекса W124. Експерименталните версии на базата на E-Klasse са безбройни, а някои от тях будят любопитство и три десетилетия по-късно.
Сред множеството опитни модификации има дори W124-ка с газова турбина, но най-интересен от днешна гледна точка си остава водородният вариант на модела. Той е създаден през 1988 г. без никакви планове за серийно производство, а просто като лаборатория на колела.
Водородният 230E има модифициран четирицилиндров двигател с обем 2.3 литра и мощност 132 к.с. Горивото се съхранява в огромен резервоар, който заема по-голяма част от багажника и се зарежда със специални помпи.
Макар да е изцяло експериментален, за прототипа е изработено специално капаче на резервоара, което да покрива двете гърловини. За задния капак пък е предвидена емблема с надписа "Wasserstoff" (нем. "водород").