Учени от Масачузетския технологичен институт (MIT) в Кеймбридж и частната компания Commonwealth Fusion Systems (CFS) обявиха, че са открили как да сливат атомни ядра в по-тежко ядро. Реакцията е известна като термоядрен синтез и се смята за ключ към създаването на неизчерпаем и екологично чист източник на енергия, съобщава сп. Nature.
Системата е базирана на нов клас високотемпературни свръхпроводници, от които са създадени малки, но свръхмощни магнити. Те удържат в стабилно състояние нагрятата до милиони градуси плазма далеч от стените на реактор тип "токамак" (съкр. от руския израз "ТОроидальная КАмера в МАгнитных Катушках" - тороидална камера в магнитни бобини).
Термоядреният синтез занимава учените от десетилетия, тъй като на теория може да реши всички енергийни нужди на човечеството и да го избави от зависимостта от полезни изкопаеми. Разработените до момента системи обаче са изключително скъпи и неефективни, а самата реакция поглъща повече енергия, отколкото произвежда.
Разработката на MIT и CFS утъпква пътя към създаването на много по-компактни, евтини и лесни за производство реактори. Проектът е финансиран от италианския енергиен гигант ENI, който е инвестирал $50 млн. в развойната дейност и планира да вложи още $30 млн. през следващите три години.
Средствата ще бъдат използвани за строителството на реактор с работно име SPARC, който ще може да захранва малък град. Проектът трябва да бъде завършен за срок от 15 години, през които технологията да бъде усъвършенствана до готовност за масово производство.