Изследването на Марс в близко бъдеще ще се извършва с помощта на автоматични марсоходи. НАСА активно разработва различни модели на извънземни превози, предназначени да решават най-трудните проблеми. Присъствието на многобройни кратери на Марс, в дълбините на които има неизчерпаеми данни за науката, изисква създаването на оригинални устройства. Едно такова изследователско превозно средство е трансформар на име DuAxel, което беше представено от инженери на НАСА.
Уникалността на четириколесния роувър DuAxel (съкратено от „dual-Axel“) се крие във възможността той да бъде разделен на две двуколесни, относително автономни устройства, като Axel, свързани с кабел. Този дизайн ще помогне при изучаването на стръмните склонове на марсиански кратери. Съставен от два двуколесни марсохода, известни като Axel, марсоходът се разделя, когато се приближава до ръба на кратера.
Едната половина остава на място, здраво фиксирайки позицията си, като всъщност е котва за другата половина, спускаща се по склона. И двете половини са свързани с кабел, който автоматично се развива при шофиране. Изследването се извършва с помощта на научно оборудване, разположено в главината на колелото. След приключване на работата „изследователят“ се изтегля до котвата, включва се към нея и DuAxel продължава да се движи.
Първите тестове на системата се проведоха миналата есен по време на полеви изпитания в пустинята Мохаве, когато група инженери от Лабораторията за реактивно задвижване на НАСА в Южна Калифорния проведоха поредица от тестове на модулния ровър. Представеното устройство ще разшири възможностите на устройството Curiosity, което вече работи на Марс или на марсохода Perseverance, летящ до Червената планета, тъй като и двата марсохода могат да изследват повърхности с наклон не повече от 30 градуса. Вижте повече.