Космическата агенция НАСА обяви наемането на персонал като членове на екипажа за първата едногодишна мисия при условия, които имитират живота на Марс. Аналогът се прави с цел за изследване на здравето и ефективността на екипажа и ще стартира през есента на 2022 г. в космическия център "Джонсън".
Като цяло програмата ще включва три едногодишни експеримента за симулиране на живота на повърхността на Марс, чиято основна цел ще бъде разработването на методи и технологии за предотвратяване на потенциални проблеми при бъдещи космически полети на човека до Луната и Марс.
Според учени от НАСА симулирането на колония на Марс на Земята ще помогне да се идентифицират и намерят решения на физическите и психологическите проблеми, с които колонистите могат да се сблъскат. Всеки от трите експеримента ще използва прототипи на модулите Mars Dune Alpha, отпечатани на ICON 3D принтер. Площта на модула ще бъде приблизително 1700 квадратни фута или 158 квадратни метра.
По време на експеримента участниците ще симулират излизане на повърхността на планетата, ще провеждат научни изследвания и ще контролират роботи, използвайки технология за виртуална реалност. В експеримента могат да участват американски граждани, които не пушат, на възраст от 30 до 55 години, които владеят английски език, което е необходимо за комуникация с екипажа и центъра за управление на полета. Кандидатите трябва да имат и магистърска степен (инженерство, математика, биология, физика или компютърни науки) и две години професионален опит.