Съединените щати са били наясно, че Русия възнамерява да предприеме военна намеса в Сирия още преди президентът Барак Обама да се срещне с руския си колега Владимир Путин. Това заяви самият Обама в интервю за предаването на Си Би Ес "60 минути".
Обама каза, че САЩ е знаел за намеренията на Русия "да предостави на Асад военна помощ, от която се нуждае, защото те бяха изнервени за евентуален предстоящ колапс на режима."
Русия започна своите въздушни удари в Сирия на 30 септември, като обяви, че те са част от кампанията за борба с Ислямска държава. Въпреки това американските власти обвиниха Путин, че използва това за параван и в действителност подкрепя сирийския президент Башар Асад, когото САЩ се стреми да свали от власт.
Някои критици, сред които и няколко републикански кандидати за президент предполагат, че администрацията на Обама е била изненадана от въздушните удари.
Кандидатите за президент Доналд Тръмп, губернаторът от Ню Джърси Крис Кристи и сенатор Линдзи Греъм от Южна Каролина както и други републиканци от известно време критикуват Обама, че показва слабост пред лицето на Русия.