След година анализи учени от Университета в Ню Мексико обявиха, че откритият през 2011 г. метеорит в пустинята Сахара е от марсиански произход и възрастта му надвишава 2,1 милиарда години.
Метеоритът, наречен условно NWA 7034, известен още като „Черната красавица“, е бил намерен от бедуини на територията на Мароко и по-късно продаден на американския научен център.
Според ръководителя на изследователския екип Карл Ейджи, каменният къс с тегло 320 г вероятно се е образувал в резултат на вулканично изригване и последвало взаимодействие с вода. „Наличието на вода в образеца безспорно го отличава от много други подобни“, цитира учения сайтът на НАСА, позовавайки се на резултати, публикувани в сп. Science Express.
По своя състав метеоритът е сходен с образците от почви, взети от марсохода Curiosity от повърхността на Червената планета. Възрастта му го прави втория най-стар подобен образец. Най-древният метеорит е Allan Hills, открит в Антарктида през 1984 г. Неговата възраст е 4,5 млрд. години.
Според учените, множеството уникални характеристики на „Черната красавица“ могат да помогнат да се установи от коя част на Марс произхождат такива метеорити.