Днес, в около 15:43 ч. българско време, астероидът „Апофис" ще премине само на 14 млн. километра от Земята, съобщи НАСА.
Откриването му през 2004 година предизвиква известни тревоги, тъй като според първоначалните наблюдения съществува сравнително голяма вероятност астероидът да порази Земята през 2029 година. Допълнителни наблюдения подобряват прогнозите, изключвайки сблъсък със Земята или Луната през тази година.
Остава обаче възможност за сблъсък при близкото преминаване на 13 април 2036 година. Шансовете за това се изчисляват на 1 към 233 000.
В случай, че се стигне до сблъсък, относително малкият размер на Апофис (между 250 и 350 метра) би довел до локална, а не глобална катастрофа, успокояват астрономите.
Астероидът е открит от Рой Тъкър, Дейвид Толен и Фабрицио Бернарди на 19 юни 2004 година и е наречен на египетското божество Апофис.
През април 2008 година първо германските, а след това и световните медии разпространяват историята на Нико Маркард, 13-годишен ученик от Германия, който твърди, че е открил грешка в изчисленията на НАСА и че вероятността Апофис да улучи Земята е 1 към 450 (100 пъти по-голяма от оценката на НАСА), заради вероятността от сблъсък със изкуствен спътник на Земята при преминаването на астероида покрай нея.
Първите съобщения в медиите твърдят, че изчисленията му са потвърдени от Европейската космическа агенция (ЕКА) и НАСА, но във официално съобщение НАСА отрича да е установявала контакт с Маркард. В същото съобщение се потвърждава вече обявената по онова време официална оценка на риска от 1 към 45 000 и се изтъква, че поради ъгъла на орбитата на Апофис астероидът няма да премине през пръстена от изкуствени спътници на екваториална геостационарна орбита и следователно няма опасност от подобен сблъсък.
Дори и спътник да удари астероида, това няма да се отрази на орбитата на астероида поради голямата разлика в масите им. Китайски учени предложиха астероидът Апофис да бъде отклонен, така че да премине на безопасно разстояние от Земята, като се използва космически апарат със слънчево платно.