Десет от най-силно защитените гори в света са се превърнали в нетни източници на въглеродни емисии, тъй като са деградирани от човешката дейност и климатичните промени.
Тревожното разкритие е от изследване на затоплящите планети газове, излъчени от и погълнати от горите в обекти на световното наследство на ЮНЕСКО.
То показва, че 10 защитени гори са отделили повече въглерод, отколкото са погълнали през последните 20 години.
Горите от световното наследство обхващат площ, два пъти по-голяма от Германия.
Същото изследване разкри и мрежата от 257 гори от световното наследство по света, които колективно отстраняват 190 милиона тона въглеродни емисии от атмосферата всяка година.
"Това е почти половината от годишните въглеродни емисии на Великобритания от изкопаеми горива", уточнява д-р Талес Карвальо Резенде от ЮНЕСКО, който е съавтор на доклада, като допълва: "Сега имаме най-подробната картина досега за жизненоважната роля, която тези гори играят за смекчаване на климатичните промени."
Комбинирайки сателитни данни с мониторингова информация на ниво обект, изследователите са оценили погълнатия и излъчен въглерод от горите на световното наследство между 2001 и 2020 г.
Но освен изчисляването на милиардите тонове въглерод, погълнат от цялата тази "биомаса" от дървета и растителност, изследването разкри под какъв натиск са някои от тези обекти.
Проучваните в тази оценка обекти имат едни от най-високите нива на официална защита.
Те се смятат за глобално значими по отношение на тяхната природна стойност за света и се наблюдават внимателно и непрекъснато.
"Но те все още са под значителен натиск", отбелязва д-р Карвальо Резенде и допълва: "Основният натиск е земеделско нахлуване, незаконна сеч - натиск, причинен от човека. Но ние също така открихме заплахи, свързани с климата - по-специално горски пожари."
През последните години това, което ЮНЕСКО нарече "безпрецедентни горски пожари", особено в Сибир, САЩ и Австралия, генерираха десетки милиони тонове CO2.
"Това е омагьосан кръг", каза д-р Карвальо Резенде.
"Повече въглеродни емисии означава повече горски пожари, което означава повече въглеродни емисии."
И горските пожари не са единствената заплаха, свързана с климата.
Ураганът Мария унищожи приблизително 20% от горското покритие в националния парк Morne Trois Pitons, Доминика, през 2017 г.
"Има тревожно съобщение от това проучване", каза д-р Карвальо Резенде.
"Дори най-добрите и най-защитени горски зони в света са застрашени от глобалната климатична криза.
"Така че действията [за намаляване на глобалните емисии] са наистина необходими сега, за да се гарантира, че тези гори - че всички гори - могат да продължат да действат като поглъщатели на въглерод и, разбира се, като важни обекти за биоразнообразието."