В предстоящите дни Китай планира да изпрати роботизиран космически кораб на двупосочно пътуване до обратната страна на Луната, предават Ройтерс и News.bg.
Това ще бъде първата от трите технически сложни мисии, които ще проправят пътя за кацане на китайски екипаж и установяването на база на южния полюс на Луната.
След първата мисия Chang'e през 2007 г., кръстена на митичната китайска богиня на луната, Китай направи скок напред в изследването на земния спътник, стеснявайки технологичната пропаст със Съединените щати и Русия.
През 2020 г. Китай взе проби от близката страна на Луната при първото извличане на проби от над 40 години, с което за първи път потвърди, че може безопасно да върне космически кораб без екипаж на Земята от лунната повърхност.
Тази седмица се очаква Китай да изстреля Chang'e-6, като използва резервния космически кораб от мисията през 2020 г., и да вземе почва и камъни от страната на Луната, която е постоянно обърната обратно на Земята.
Без пряка видимост със Земята, Chang'e-6 трябва да разчита на релеен сателит, обикалящ около Луната, по време на своята 53-дневна мисия, включително за първи път ще направи опит за изкачване от "скритата" страна на Луната при завръщането си.
Същият релеен сателит ще поддържа мисиите без екипаж Chang'e-7 и 8 съответно през 2026 г. и 2028 г., когато Китай започне да изследва южния полюс за вода и изгради аванпост с Русия. Пекин има за цел да изпрати свои астронавти на Луната до 2030 г.
Плановете на Китай за южния полюс на Луната разтревожиха НАСА, чийто директор Бил Нелсън многократно предупреди, че азиатската страна ще предяви претенции за всички водни ресурси като свои. Пекин уверява, че остава ангажиран със сътрудничеството с всички страни за изграждането на "споделено" бъдеще.
На Chang'e-6 Китай ще носи полезни товари от Франция, Италия, Швеция и Пакистан, а на Chang'e-7 - полезни товари от Русия, Швейцария и Тайланд.
Американският закон забранява на НАСА всякакво сътрудничество, пряко или косвено, с Китай.
В рамките на отделната програма Artemis, ръководена от НАСА, американските астронавти ще кацнат близо до южния полюс през 2026 г., с което ще станат първите хора на Луната от 1972 г. насам.
"Международното сътрудничество е ключово за изследването на Луната", подчерта Клайв Нийл, професор по планетарна геология в университета Нотр Дам. "Просто Китай и САЩ не си сътрудничат в момента. Надявам се това да се случи".
Chang'e 6 ще се опита да кацне на североизточната страна на обширния басейн на Южния полюс - Ейткин, най-старият известен ударен кратер в Слънчевата система.
Най-южното кацане в историята беше извършено през февруари от IM-1 - съвместна мисия между НАСА и базираната в Тексас частна фирма Intuitive Machines.
След кацане в Малаперт А, място близо до южния полюс, за което се смяташе, че е относително плоско, космическият кораб се наклони рязко на една страна поради множество технически проблеми, показващи високорисковия характер на кацанията на Луната.
Южният полюс е описан от учените като "златния пояс" за изследване на Луната.
Полярният лед може да поддържа дългосрочни изследователски бази. Индийският Chandrayaan-1, изстрелян през 2008 г., потвърди наличието на лед в полярните кратери.
Връщането на пробата на Chang'e-6 може да хвърли повече светлина върху ранната еволюция на Луната и вътрешната слънчева система.
Липсата на вулканична активност от обратната страна на Луната означава, че има повече кратери, непокрити от древни потоци лава, което вероятно е запазило материал от ранното образуване на Луната.
Досега всички лунни проби, взети от Съединените щати и бившия Съветски съюз през 70-те години на миналия век и Китай през 2020 г., бяха от близката страна на Луната, където вулканизмът е много по-активен.
След успешно кацане Chang'e-6 ще събере около 2 килограма проби.
"Ако успее, китайската мисия Chang'e-6 ще бъде крайъгълен камък", заяви Леонард Дейвид, автор на "Moon Rush: The New Space Race". "Роботизираното достигане до далечната страна на Луната и донасянето на проби на Земята помага да се запълнят белите полета относно все още неясния произход на нашата Луна".