Силденафилът, активната съставка във Viagra, може да ограничава способността на раковите клетки да се разпространяват към други органи. Това показва ново изследване на учени от израелския Институт „Вайцман“, публикувано в научното списание Cancer Research.
Медикаментът е познат най-вече като лечение на еректилна дисфункция и белодробна артериална хипертония. Той блокира ензима фосфодиестераза тип 5, известен като PDE5, и повишава нивата на сигналната молекула cGMP, която подпомага разширяването на кръвоносните съдове.
Новото проучване открива и различен ефект. Повишените нива на cGMP се свързват с белтъка NPC1, който пренася холестерол в клетките. Така холестеролът остава задържан в клетъчни структури, наречени лизозоми, и става по-трудно достъпен за други функции.
Това е важно, защото раковите клетки използват холестерола за изграждане на клетъчните си мембрани, производство на енергия и придвижване извън първичния тумор. При ограничен достъп до него тяхната способност да мигрират и да образуват метастази намалява в лабораторни условия и при животински модели.
Учените са изследвали човешки и миши ракови клетки, генетични модели и здравни данни, събирани в продължение на около 20 години от приблизително пет милиона души в израелската система Clalit Health Services. Анализът на медицинските досиета е установил по-добра преживяемост сред онкологични пациенти, приемали силденафил, особено когато медикаментът е бил комбиниран със статини.
Статините намаляват производството на холестерол, а силденафилът ограничава придвижването му вътре в клетките. Според изследователите тази комбинация може да атакува едновременно два източника на холестерол, необходими на туморните клетки. Засега обаче това е научна хипотеза, която трябва да бъде проверена в контролирани клинични изпитвания.
Резултатите не означават, че Viagra лекува рак или че пациентите трябва да приемат силденафил самоволно. Част от експериментите са извършени върху клетки и животни, а данните при хора са наблюдателни. Те показват връзка, но не доказват, че медикаментът е причина за по-добрата преживяемост.
Не е установено също кои видове рак биха се повлияли най-добре, каква доза би била необходима и дали комбинацията със статини е безопасна при различните онкологични терапии. Силденафилът може да взаимодейства с други лекарства и е опасен при едновременен прием с нитрати за сърдечни заболявания заради риск от рязко спадане на кръвното налягане.
Изследването открива възможен нов подход за ограничаване на метастазите чрез промяна на обмяната на холестерола в раковите клетки. Необходими са клинични изпитвания, преди силденафилът или комбинацията му със статини да могат да бъдат разглеждани като част от противораково лечение.