Черните леопарди са сред най-удивителните творения на природата. Тези хищни котки са не само редки и срамежливи, но и изключително трудно забележими, поради което не са много фотодоказателствата за тяхното съществуване в дивата природа.
Наскоро обаче, една снимка стана причина за невиждана еуфория в научните среди, защото на нея е запечатан именно един от тези красиви диви зверове и то в естествената му среда.
Съществуват едва няколко снимки на диви черни леопарди, а последната от тях може би е първата от цял един век насам, пише научното издание New Scientist.
Черните леопарди, известни също като черни пантери, не са отделен вид, а са обикновени леопарди (Panthera pardus), родени с мутация, известна като меланизъм. Точно тя е отговорна за необичайния цвят на черните пантери, тъй като клетките им произвеждат повече черен пигмент от обикновено.
View this post on InstagramEyes in the night... #blackpanther #Camtraptions #cameratrap #leopard
A post shared by Will Burrard-Lucas (@willbl) on Feb 15, 2019 at 2:13am PST
И макар учените да знаят как се появява необичайното оцветяване на козината им, те не знаят защо това се случва. Меланизмът при леопарда, както и при други видове, се свързва с подобрен имунен отговор, който им осигурява няколко предимства пред техните обикновени събратя.
И макар промяната в цвета да се смята за еволюционно предимство, само малка част от леопардите са черни. Те живеят в гъстите гори на Азия, където по-тъмните краски на козината им помагат да се слеят със заобикалящата ги среда и да станат почти невидими по време на лов.
"Чували сме за черни леопарди, които живеят тук в Кения, но досега не сме получавали никакви видео или фотодоказателства, които да подкрепят тези наблюдения. Сега вече можем да потвърдим това, което отдавна подозирахме — в окръг Лайкипия живеят черни леопарди", заявява биологът Николас Пилфорд от зоопарка в Сан Диего (San Diego Zoo Global), който е един от авторите на статия за черните пантери, публикувана в научното издание African Journal of Ecology..
Екипът от биолози от зоопарка в Сан Диего е заснел великолепното животно с дистанционни видеокамери.
"Това са първите кадри заснели черна пантера в Африка от почти 100 години насам", обяснява още Пилфорд.
Британският фотограф Уил Бърърд-Лукас се опитва да заснеме черна пантера от години и когато чува, че такова животно е забелязано близо до лагер в Лайкипия, незабавно пристига на място.
View this post on InstagramNew Project Teaser! This one I'm excited about!
A post shared by Will Burrard-Lucas (@willbl) on Feb 6, 2019 at 4:11am PST
Скоро фотографът вижда няколко пресни следи от леопард и поставя своите фотокапани, всеки от които е снабден с датчик за движение, DSLR камера с висока резолюция и няколко светкавици.
След няколко нощи, през които камерите не заснемат нищо освен хиени, търпението на Бърърд-Лукас е възнаградено. Преглеждайки снимките на последния фотоапарат той открива, че го гледат „чифт очи, заобиколени от тъмнина… черен леопард.“
A beautiful black leopard emerges from the shadows... pic.twitter.com/ozKwCVXbZV
— Will Burrard-Lucas (@willbl) February 15, 2019A beautiful black leopard emerges from the shadows... pic.twitter.com/ozKwCVXbZV
— Will Burrard-Lucas (@willbl) February 15, 2019"Никое животно не е по-неуловимо", пише фотографът в своя блог.
Последната снимка на черен леопард сред дивата природа на Африка, преди настоящите нови кадри, е направена през далечната 1909 г. в Етиопия.